El Servicio brindado por el Sistema de Alerta en la última campaña abarcó a las principales plagas no sólo del maíz, sino también de los cultivos de soja, trigo y forrajeras. A través de éste se difundieron los "Avisos" de aparición de plagas según zonas de la región pampeana, acompañados por la correspondiente información técnica "Servicio Técnico". Ello tuvo por objeto contribuir con los usuarios del Sistema de Alerta mediante la información apropiada y en forma oportuna a fin de evitar sorpresas sobre el indeseable impacto de plagas en la producción, y a la vez para que dichos usuarios pudieran estar atentos a fin de aplicar la más racional, oportuna y efectiva solución al problema de plagas que se presente.

Los Avisos de Alerta y el Servicio Técnico gratuito del Inta Pergamino fue recibido por miles de usuarios en forma directa a través de correo electrónico, mientras que por redistribución y visitas a portales y páginas web se estima que más de 30.000 usuarios tuvieron acceso a cada información técnica enviada por el Sistema de Alerta.

CULTIVO DE MAIZ

En cuanto a plagas del cultivo de maíz, Diatraea presentó una muy baja población en casi toda la región pampeana, semejante comportamiento al de las últimas campañas, con algunas excepciones como por ej. lo registrado en el sur de Córdoba donde hubo fuertes ataques de la plaga.

La tendencia general de bajas poblaciones de Diatraea en la región pampeana durante los últimos años, ha quebrado la premisa: "siembras tardías de maíz son muy afectadas por el barrenador". Hoy esto ya no es así. Maíces convencionales en siembras de octubre también han tenido una baja presencia de la plaga y muy similar a los maíces de siembra temprana, esperándose que en adelante persista el mismo comportamiento en lo general.

Cuál será el comportamiento de Diatraea en la próxima campaña?

Se estima que continuará la misma tendencia de una baja presencia de la plaga. Por lo tanto, también se espera que continúe un similar riesgo de ataque, en referencia al promedio pampeano,  el cual indica que de cada 7 a 10 lotes de maíz sólo 1 tendría la presencia de la plaga en niveles moderados pero por encima del umbral.

Para el caso de maíces convencionales, sabemos que podemos solucionar fácilmente el problema mediante el control químico, el cual ha demostrado ser muy eficiente. Como ejemplo, y sobre la base de la situación general de la región pampeana, si tuviéramos 10 lotes de maíz convencional habría que tratar contra Diatraea sólo en 1 lote, sin necesidad de gastos de control en los 9 lotes restantes.

Obviamente que la proporción "1 lote con Diatraea de cada 7 a 10 lotes existentes" se refiere a una estimación promedio de toda la región pampeana. Sin embargo, esta proporción cambia según distintas zonas. Por ejemplo, durante la última campaña en Pergamino y muchas otras localidades hubo presencia de Diatraea en 1 de cada 30 lotes o más como promedio zonal; o sea, menor Diatraea respecto del promedio pampeano. Por el contrario, en el sur de Córdoba predominó un nivel superior a la situación general de toda la región pampeana.

Incertidumbre con la siembra de maíz?

No debiera resentirse el área de siembra con maíz, como cultivo trascendental en la rotación, por un montón de razones que se traducen en otros tantos beneficios por todos ya conocidos. Pero en ellos, también resulta fundamental el énfasis en destacar los quintales de soja que el maíz aporta a la producción de dicho cultivo. En otras palabras, cuando se hacen los números, también se debiera tener en cuenta los quintales de soja adicionales que el maíz suma a la posterior producción de esta oleaginosa.

En el actual contexto, es muy probable que aumente la siembra de híbridos con menores costos de semilla, debido a los altos costos de producción del cultivo. Bajar costos de semilla, en muchos casos no significa bajar de potencial de producción. Los ensayos "Demostrativos" sobre tecnologías de control que se han difundido por el Sistema de Alerta en los últimos años, y muchos ensayos comparativos de rendimientos, así lo demuestran. Lo importante es seleccionar el híbrido que haya demostrado un buen comportamiento productivo para la zona.

Para despreocuparse del Monitoreo de los lotes, igual a lo que ocurre en soja, se está adoptando para la siembra de maíz convencional dar el monitoreo a Asesores Plagueros que brindan el Servicio o dar el monitoreo al profesional de confianza, asegurando de esta manera una alta eficiencia de manejo y potencial de producción. El Servicio de Monitoreo de lotes de maíz está teniendo una favorable y creciente adopción por parte de los productores, a punto tal que muchos asesores monitorean varios miles de hectáreas de maíz al año.

Hoy, la mayoría de los asesores cuentan con alta capacitación sobre la Tecnología de control químico de Diatraea. Es más, en la base de datos del Sistema de Alerta, se tienen registrados más de 200 Asesores Plagueros que se dedican al Servicio de Monitoreo de lotes por Diatraea, y de paso para otras plagas del maíz.

La cosecha diferida es posible con maíz convencional?

Tanto con el maíz Bt como con el convencional puede diferirse la cosecha. En este sentido, no es cierto que únicamente pueda diferirse con el maíz transgénico. También se puede diferir la cosecha de maíces convencionales. 

No es recomendable diferir la cosecha sólo en el caso que el maíz tuviera los tallos muy dañados por perforaciones. Obviamente que, sería incorrecto "asumir" que los tallos estarán dañados si hago maíz convencional. Recordemos la estimación promedio anteriormente expuesta: 1 de cada casi 10 lotes de maíz convencional tiene el riesgo de ser atacado  por Diatraea. Significa, que en 9 de los 10 lotes de maíz convencional se podría diferir la cosecha, porque los tallos no tendrán daños ya que no hubo plaga en esos lotes, y por ende no causarán quebrado. Mas aún, si se hizo el control en el lote donde se presentó la plaga, tampoco habrá daños de importancia en sus tallos, y así los 10 lotes convencionales podrían tener cosecha diferida. 

También se dieron los Avisos de Alerta por la aparición de otras plagas de maíz, como por ej. sobre el riesgo de ataque de gorgojos en zonas que sufrieron algún grado de sequía hacia la salida del invierno y principios de primavera. Entre los gorgojos más importantes, se alertó y suministró información técnica sobre el "gorgojo de la corona" Listronotus bonariensis ante el registro de condiciones predisponentes para el ataque de este insecto en algunas zonas de la región pampeana. Al estado de floración del cultivo de maíz, fundamentalmente para las siembras a partir de octubre, se alertó sobre las alta poblaciones de la "isoca de la espiga" Heliotis zea, brindándose las recomendaciones necesarias para su adecuado manejo en cuanto al monitoreo y toma de decisiones según umbrales de acción.

CULTIVO DE SOJA

En cuanto a plagas del cultivo de soja, el Sistema de Alerta permitió que los productores pudieran estar prevenidos con suficiente anticipación a la aparición de la "chinche diminuta" durante el inicio del cultivo, una plaga relativamente nueva que semanas más tarde tuviera difusión en gran parte de la región pampeana. La advertencia sobre el pasaje de esta pequeña chinche a la soja en emergencia y en sus primeros estados, permitió adoptar las oportunas medidas de control que fueron recomendadas y evitar el fuerte impacto que hubiera producido en muchas zonas.

Posteriormente y durante el mes de diciembre, también se alertó sobre Loxostege en estados vegetativos del cultivo, cuya aparición está ligada a condiciones de sequía y presencia de ciertas malezas, ambas predisponentes, registrándose la mayor incidencia de la plaga en Córdoba y sobre todo en el centro y norte de la provincia. Con difusión más restringida, se dieron Avisos de Alerta por riesgo de daños de larvas de gorgojos en zonas que tuvieron un importante período de sequía previo a la siembra de soja, condición que también predispone al desarrollo de dichos insectos de suelo. 

Entre las isocas del cultivo la más importante fue sin dudas Anticarsia, cuyos ataques de gran magnitud para la mayoría de los casos fueron advertidos a través del Sistema de Alerta con alrededor de un mes de anticipación, fundamentalmente para numerosos Partidos de la pcia de Bs As, aunque también para Córdoba, Santa Fe  y Entre Ríos, siendo en estas últimas provincias donde se registraron los mayores niveles e impacto de esta plaga. Previamente, se había alertado sobre la importante aparición de otra defoliadora en muchas zonas de la región pampeana, la isoca medidora, principalmente en zonas donde su control biológico natural estuvo muy limitado.

También se dio Aviso por las fallas de control de plagas en estados reproductivos de la soja, y se suministró la información necesaria para mejorar la calidad de aplicación en relación al estado de desarrollo de los cultivos y condiciones ambientales reinantes, fundamentalmente con el objeto de minimizar la evaporación del caldo de aplicación. Caudales a utilizar, uso de coadyuvantes, utilización de productos químicos alternativos y recomendaciones tendientes al cambio de actitud del usuario demandante del servicio de aplicación, fueron algunos de los aspectos técnicos enfatizados a fin de contribuir con la solución de esta problemática.

La temprana aparición y sólo en ciertas zonas de la "chinche de los cuernos" Dichelops furcatus sobre todo al inicio del estado reproductivo en soja de primera y con niveles superiores respecto a años anteriores fundamentalmente en el centro-oeste de la pcia de Bs As, así como los ataques del barrenador de los brotes con muy variable dispersión e incidencia generalmente leve a moderada, y la presencia de bolillera actuando como cortadora principalmente en soja de segunda, fueron situaciones de plagas advertidas a través del Sistema de Alerta. Los Trips en soja también tuvieron una creciente incidencia en todas las provincias, pero registró ataques cuya difusión e intensidad fue mayor en Entre Ríos.

Asimismo, se dio el Aviso de Alerta por la aparición de chinches en gran parte de la región pampeana, y entre las especies se destacó la fuerte predominancia que tendría la chinche de la alfalfa Piezodorus guildinii dentro del complejo aunque alternara su importancia con la chinche verde en algunas zonas, suministrándose toda la información necesaria a fin de tomar correctas decisiones de control a través de los umbrales de acción según el estado reproductivo y en función de las principales especies de chinches. Si bien las chinches, en especial la chinche de la alfalfa, tuvieron incidencia en gran parte de la región pampeana, se destacó la generalizada presencia  fundamentalmente en Entre Ríos, provincia donde se registró una alta presión de plagas en general, y niveles de ataque muy significativos de Anticarsia en particular.

TRIGO Y FORRAJERAS

Se alertó sobre la aparición de trips en implantación de alfalfa y tréboles, una plaga identificada en Pergamino años atrás, presentándose posteriormente sobre dichas leguminosas forrajeras en todas las zonas de la región pampeana. Por tratarse de un insecto que produce muerte de plántulas desde el mismo momento de la emergencia y por la dificultad en su visualización debido al reducido tamaño, resultó de suma trascendencia enfatizar las características necesarias para una detección tan inmediata como oportuna. Asimismo, se recomendaron las alternativas de control más eficientes mediante tratamientos de semillas y en su defecto con el uso de aplicaciones en post-emergencia de los cultivos, permitiéndose de esta manera reducir significativamente el seguro impacto negativo que hubiera producido sobre dichas forrajeras.

En trigo, se brindó toda la información generada por Inta Pergamino en relación a gusanos blancos y en particular sobre el "bicho torito" Diloboderus abderus a fin de proteger la siembra directa del cultivo en los casos necesarios. Se hizo hincapié en las cuestiones prácticas para la sencilla identificación a campo de esta especie clave en la producción del cultivo de trigo, así como para realizar una rápida y eficiente revisión de los lotes mediante una alternativa de monitoreo que permita facilitar el trabajo para la estimación de larvas presentes. Además, se suministró la información técnica sobre los umbrales de acción que permitan correctas toma de decisiones, y asimismo alternativas eficientes de control mediante el uso de productos y dosis adecuadas en tratamientos de semillas.