INTA Pergamino	01 de octubre de 2004
Alerta: El Gorgojo de la Corona del Maíz  El Alerta se basa en la Existencia de Condiciones Favorables para el Ataque Servicio Técnico INTA Pergamino Ing. Nicolás Iannone Técnico Sec. Entomología – Sistema de Alerta - EEA Pergamino

El INTA Pergamino advierte a productores y asesores profesionales sobre la posibilidad de impacto del gorgojo de la corona, una plaga que puede afectar la implantación de los maíces sembrados en setiembre en zonas que vienen con déficit de humedad.

En el caso de continuar imperando las condiciones climáticas de tiempo relativamente seco posterior a la siembra del maíz, es posible esperar el impacto de esta plaga conocida como "gorgojo de la corona" del maíz cuyo nombre científico es Listronotus bonariensis. Esta misma especie suele afectar al trigo en macollaje, y en este caso se la conoce como "gorgojo del macollo". En Argentina, la primer referencia sobre el ataque de este gorgojo en el cultivo de maíz data de la campaña 1995/96, detectado por el suscripto en algunos lotes del partido Pergamino y en el sur de Santa Fe (Melincué, Carreras, Wheelwright, etc) produciendo severos daños, los cuales se tradujeron en una reducción de la densidad del cultivo por muerte de plántulas, así como deformaciones y quebrado en plantas dañadas en estados vegetativos más avanzados.

La difusión de este problema dependerá fundamentalmente de las condiciones climáticas. El desarrollo e impacto de dicha plaga podría generalizarse en zonas donde se acentúen condiciones de deficiencia hídrica, o bien quedar minimizado su impacto por la ocurrencia de lluvias de cierta importancia en el corto plazo. Se ha registrado que la presencia de raigrás en el lote constituye una condición predisponente al ataque de este gorgojo en maíz.

El daño del gorgojo de la corona se puede producir tanto en híbridos convencionales como en maíces transgénicos Bt o MG. La correcta solución para esta problemática apunta a acciones preventivas mediante el tratamiento de semillas. Productos y dosis adecuadas para el control del bicho torito han dado buenos resultados en la protección contra esta plaga.

Listronotus bonariensis se presenta en distintas gramíneas, mencionándose como principales hospederas al maíz, trigo, raigrás, cebadilla, centeno, avena y cebada. El adulto de este gorgojo es pequeño, presentando alrededor de 3 mm de largo, con un cuerpo de color grisáceo y cubierto por una capa cerosa con adherencia de partículas de tierra, lo cual no permite distinguirlo respecto del color del suelo. Esta capacidad de alto mimetismo, su pequeño tamaño y la actitud de permanecer inmóvil y escondido entre los pequeños terrones de suelo, hacen prácticamente imposible su detección.

Tampoco los huevos son fáciles de visualizar, ya que la hembra los coloca encastrados en la lámina de las pequeñas vainas, cerca de la base de las mismas y de la corona de la plántula. Los huevos son de aproximadamente 1 mm de largo, de color verde transparente cuando son recientemente colocados, tornándose a un color oscuro casi negro cuando están próximos a eclosionar. Es en este momento cuando es posible verlos más fácilmente, sobre todo con la ayuda de una lupa de mano.

Las larvas son pequeñas, de color cremoso y cabeza color caramelo. Según bibliografía extranjera, se señala que el período de incubación de los huevos es de 7 a 15 días, el período larval transcurre en 30 días y el de pupa en alrededor de 13 días.

Para constatar la presencia del gorgojo de la corona del maíz se recomienda realizar las siguientes observaciones:

1. Recorrer el lote de maíz y extraer 20 plántulas al azar en varias zonas del mismo.

2. Observar en las hojas la presencia de pequeños orificios circulares desuniformes, los cuales indican la presencia de los gorgojos adultos.

3. Examinar la base de las plántulas en la parte interior de las vainas, a fin de detectar la presencia de huevos encastrados, observándose como pequeños puntos oscuros. Con la ayuda de una lupa de mano éstos se verán alargados, y con frecuencia dos o tres huevos medianamente agrupados.

4. Observar en la corona de las plántulas la presencia de daños evidentes como perforaciones y manchas herrumbrosas en el interior. Estos daños ubicados a la altura de la superficie del suelo son producidos por las larvas de cuerpo blanco cremoso y cabeza color caramelo.

Las larvas del gorgojo se desarrollan completamente en el interior de la base de las plántulas de maíz, produciendo daños intensos en la corona. Sólo abandonan el interior de la plántula en el caso de que ésta se seque antes de que las larvas estén en condiciones de transformarse en pupas, estando obligadas de esta manera a pasarse a otras plántulas vecinas.

Como resultado del ataque de esta plaga en plántulas de maíz de 7 a 15 cm, éstas terminan por secarse totalmente debido a que los daños en este estado destruyen la corona evitando todo tipo de recuperación y afectando significativamente el stand de plantas del cultivo. La muerte de plántulas es el daño más frecuente, aunque también pueden resultar dañadas por el gorgojo las plántulas de mayor tamaño. Cuando el ataque se da sobre plántulas mayores de 20 cm, éstas pueden no llegar a morir pero quedan muy debilitadas. En estos casos, los daños en la corona producen inicialmente deformaciones, retorcimiento y aparición de macollos. Posteriormente, al alcanzar mayor desarrollo, en la mayoría de los casos las plantas se terminan quebrando o bien resultan con una marcada menor producción.

En Pergamino se registraron daños intensos, entre un 20 y 25% de plántulas muertas, en maíces sembrados a fines de setiembre de 1995. Sin embargo, los mismos híbridos con idéntica fecha de siembra pero bajo riego sólo presentaron daños ínfimos, lo cual permite suponer que la importancia de esta plaga es reducida cuando el cultivo se desarrolla con buena disponibilidad hídrica.

Para el control de larvas del gorgojo en el cultivo de trigo, no se alcanzaron resultados satisfactorios mediante aplicaciones de insecticidas con equipos terrestres realizadas en Totoras (Santa Fe) en julio de 1996, tanto con productos de contacto como sistémicos a dosis altas y con coadyuvantes. En maíz, también resultó negativo el control de larvas de esta plaga, según experiencias realizadas en el Brasil, así como en Pergamino durante la campaña 1995.

Estos antecedentes demuestran que la alternativa química mediante aspersiones sobre el cultivo con un ataque avanzado del gorgojo, no brinda buena eficiencia de control. Sólo se ha logrado alguna experiencia medianamente satisfactoria mediante la aplicación de una mezcla de Clorpirifos 48 E a razón de 1 litro/ha más 200 cc de Metomil 90% WP con el agregado de tensioactivo, fundamentalmente con tratamientos realizados al momento del inicio de los daños y durante el atardecer.

Dada la dificultad en la detección oportuna del gorgojo sumado a la información existente en Nueva Zelandia y en nuestro país sobre los magros resultados obtenidos en el control de los adultos y larvas en cultivos de raigrás y trigo respectivamente, se estima que la alternativa del tratamiento de semilla con productos sistémicos constituye la herramienta más adecuada a fin de permitir minimizar los riesgos de esta plaga.

Daños de Diabrotica en raíz y cuello del maíz

También se puede detectar, aunque en muy pocos lotes hasta el momento, maíz en implantación atacado por larvas de Diabrotica sp (larva de la vaquita de San Antonio). En estos casos, la plántula de maíz no presenta pequeñas perforaciones en sus hojitas, y otra característica sintomática distintiva es que la larva de Diabrotica es más larga y más fina que la del gorgojo de la corona. La ubicación de la larva de Diabrotica es similar al sitio donde se encuentra la larva del gorgojo, aunque Diabrotica también puede estar debajo de la superficie del suelo perforando la raíz principal.

Otra característica distintiva se puede observar en el color de la cabeza. En este caso la cabeza de la larva de Diabrotica es de color oscuro casi negro y en el extremo caudal presenta una placa oscura. Por lo tanto, esta larva blanco-amarillenta tiene ambos extremos oscuros, y pueden alcanzar un tamaño de 9 a 10 mm en su máximo desarrollo. Al estado de plántula barrenan muy cerca de la superficie del suelo, produciendo normalmente la muerte de la misma. En estados más desarrollados, perforan raíces gruesas limitando el crecimiento y sostén de la planta, las que suelen volcarse después de viento y lluvia abundante.

Ing. Agr. Nicolás Iannone, INTA Pergamino, 1 de Octubre de 20004. 
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