San José, 14 de enero (IICA). En su Declaración de Nuevo León, los Jefes de Estado y de Gobierno del hemisferio que concluyeron este 13 de enero en México la Cumbre Extraordinaria de las Américas, dieron su apoyo a la aplicación del Plan de Acción AGRO 2003-2015, adoptado por la Segunda Reunión Ministerial sobre Agricultura y Vida Rural, llevada a cabo en Panamá en noviembre reciente.

El Director General del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), Chelston Brathwaite, quien participó en la Cumbre Extraordinaria, destacó la importancia estratégica de este respaldo del más alto nivel político al desarrollo de la agricultura y la vida rural en las Américas.

El IICA, como secretaría de las Reuniones Ministeriales sobre Agricultura y Vida Rural, ha trabajado estrechamente en los últimos años con los países del hemisferio para implementar los mandatos presidenciales de impulsar, conjuntamente con los actores del agro y otros vinculados, el desarrollo agropecuario y rural. Esta labor mereció el reconocimiento de la Organización de los Estados Americanos (OEA), en su informe ante la Cumbre.

Brathwaite, al confirmar el apoyo del IICA al proceso de desarrollo de las Américas, enfatizó la relevancia de la Declaración de Nuevo León, pues "el éxito en la modernización de la agricultura del hemisferio y en el desarrollo del pleno potencial del sector rural dependerá, en gran medida, de líderes que puedan promover el cambio y aprovechar el vasto potencial de los países, ayudándolos a eliminar el sesgo anti-rural en sus políticas de desarrollo".

En la Cumbre Extraordinaria, el Director General del IICA estuvo acompañado por Lizardo de las Casas, director de la oficina que posee el Instituto en su Sede Central, ubicada en Costa Rica, para dar seguimiento del proceso Cumbres de las Américas.

 
La Declaración de Nuevo León

En la Declaración de Nuevo León --firmada este 13 de enero y en la que se plantean tres objetivos para lograr el bienestar de los pueblos: crecimiento económico con equidad para reducir la pobreza, desarrollo social y gobernabilidad democrática--, los Jefes de Estado y de Gobierno reconocen la importancia de la agricultura para el desarrollo integral de las naciones.

"Nos comprometemos a mantener un esfuerzo sostenido para mejorar las condiciones de vida de las poblaciones rurales, al promover las inversiones y crear un entorno favorable para el mejoramiento sostenible de la agricultura, a fin de que contribuya al desarrollo social, la prosperidad rural y la seguridad alimentaria", afirman.

"En ese contexto, agregan, apoyamos la aplicación del Plan de Acción "AGRO 2003-2015" para la Agricultura y la Vida Rural de las Américas".

Además, encomiendan a ocho organismos internacionales y regionales, entre ellos el IICA, "que fortalezcan su coordinación y continúen profundizando su apoyo, a través de sus respectivas actividades y programas, comprometiendo los recursos apropiados para implementar y hacer seguimiento de los Planes de Acción de las Cumbres de las Américas, así como de esta Declaración, y que presten su asistencia en los preparativos de la Cuarta Cumbre de las Américas a celebrarse en 2005".

 
Una agenda hemisférica para el agro

El Plan de Acción AGRO 2003-2015 delinea el camino para que la agricultura y la vida rural avancen hacia el futuro deseado al 2015 y define una agenda hemisférica para impulsar la prosperidad de las comunidades rurales, la seguridad alimentaria, la reducción de la pobreza y el desarrollo sostenible de la agricultura y el medio rural.

El conjunto de acciones estratégicas incluye el desarrollo de empresas competitivas, el incremento de las inversiones en el medio rural, el mejoramiento de la conectividad y el acceso a la información, la gestión ambiental a lo largo de las cadenas económicas no agrícolas, la participación de la población rural, las condiciones favorables para el desarrollo agroempresarial y la generación de empleos, entre otros aspectos.

Durante su reunión en Panamá y con el apoyo del IICA, los ministros acordaron promover la inclusión de la agricultura en la Declaración de Nuevo León. Buscaron así consolidar en la agenda hemisférica el posicionamiento político de la agricultura y la vida rural.

 
Gaviria reconoce labor del IICA

El Informe de Cumbres 2001-2003 "Avanzando en las Américas: Procesos y Desafíos", presentado por el Secretario General de la OEA, César Gaviria, y elaborado por la Secretaría de Cumbres de las Américas, reconoce la labor del IICA en este proceso.

El Instituto, indica el Informe, "ha hecho una reingeniería para comprometerse con el proceso de las Cumbres, convocando a los ministros de agricultura a desarrollar una visión coherente de las necesidades, a diseñar planes y movilizar recursos para llevarlos adelante, generando un claro consenso sobre las acciones necesarias para construir oportunidades para los productores agrícolas, mejorar la seguridad alimentaria y abrirse a los mercados externos".

Al resumir los principales logros en la implementación de los mandatos de la III Cumbre de las Américas (Quebec, 2001) en la gestión agrícola y desarrollo rural, se destaca la movilización efectiva de los ministros de agricultura para implementar los objetivos de las Cumbres a través de reuniones ministeriales a nivel hemisférico y del apoyo técnico del IICA.