10/11/2003

Panamá: Del 11 al 14 de noviembre de 2003
II Reunión Ministerial de Agricultura y Vida Rural 
12º Reunión Ordinaria de la Junta Interamericana de Agricultura (JIA)
  

Del 11 al 14 de noviembre la ciudad de Panamá será la capital de la agricultura del hemisferio, cuando se reúnan aquí, en el marco del centenario de la República de Panamá, los Ministros de Agricultura de las Américas para participar en la II Reunión Ministerial de Agricultura y Vida Rural en el proceso Cumbres de las Américas y la Duodécima Reunión Ordinaria de la Junta Interamericana de Agricultura (JIA).

La II Reunión Ministerial se efectuará los días 11 y 12 de noviembre y en ella los Ministros de Agricultura buscarán atender mandatos de los Jefes de Estado y de Gobierno en su III Cumbre (Quebec, 2001) y proponer nuevos derroteros para la agricultura y la vida rural a la próxima Cumbre Extraordinaria (México, enero, 2005).

El lema "Promoviendo el Comercio, los Agronegocios y la Prosperidad Rural" da una clara idea de los temas que discutirán los Ministros. Los cuatro productos esperados de la Reunión Ministerial son:

1. El Plan de Acción Agro 2003-2015 para la agricultura y vida rural de las Américas.

2. Entendimiento sobre temas estratégicos: 
   (i) El entorno favorable para la agricultura del futuro;
   (ii) La agricultura en los tratados de libre comercio;
   (iii) La biotecnología y su importancia para el futuro de la agricultura
   (v) La prosperidad en las comunidades rurales.
    

3. La estrategia para la implementación del Plan de Acción Agro 2003-2015.

4. La propuesta ministerial a la próxima cumbre de Jefes de Estado y de Gobierno.

El intenso trabajo de preparación de esta reunión y la labor desplegada por los Delegados Ministeriales facilitará a los Ministros de Agricultura definir compromisos para la acción conjunta y solidaria de las naciones americanas en torno a objetivos comunes.

El IICA, en su condición de organismo asociado al proceso de las Cumbres de las Américas, deberá asumir nuevos y diversos compromisos para apoyar de manera eficaz a los Estados Miembros para lograr los objetivos que los países definirán en Panamá.

La Reunión Ordinaria de la JIA –órgano superior de gobierno del IICA– tendrá lugar el 13 de noviembre y en ella se analizará la labor del Instituto y sus nuevas responsabilidades. El Director General, Chelston Brathwaite, explicará el trabajo realizado en el marco de ese proceso Cumbres de las Américas así como los avances en la implementación del Plan de Mediano Plazo del Instituto 2002-2006. Este último aspecto será profundizado por el Subdirector General Adjunto del IICA, Mario Seixas, quien es también Director de la Secretaría de Cooperación Técnica.

La JIA analizará también importantes asuntos de orden financiero y presupuestal. Le corresponde aprobar el Programa Presupuesto 2004-2005 por 27,2 millones de dólares y un presupuesto extraordinario que el Comité Ejecutivo recomendó por un monto de 3 millones de dólares anuales. Asimismo, se presentarán los Estados Financieros y los informes de auditoría que dan fe del correcto manejo de los fondos del Instituto.

El IICA administrará también recursos externos por 95 millones de dólares durante el 2004 y 91 millones el 2005 para la ejecución de proyectos de desarrollo agrícola y rural en sus Estados Miembros.

La JIA también será escenario de la rendición de cuentas de los organismos que reciben apoyo financiero del IICA, como son el CARDI y el CATIE. Además, se presentarán los esfuerzos de carácter inter-institucional que se vienen desarrollando en el Foro de las Américas para la Investigación y el Desarrollo (FORAGRO) –que reúne a instituciones nacionales e internacionales con responsabilidad en materia de tecnología– y el Grupo Interagencial para el Desarrollo Rural –conformado por el BID, el Banco Mundial, el Fondo Internacional para el Desarrollo Agrícola (FIDA), GTZ, AID, FAO, CEPAL y el IICA–.

Para el IICA el evento representará un hito en su proceso de transformación, toda vez que debe adecuarse y estar preparado para dar apoyo a sus 34 Estados Miembros, los cuales deben enfrentar nuevos desafíos, cumplir con nuevos mandatos y aprovechar nuevas oportunidades.

De esta forma, se considera ambas reuniones como un solo evento que tendrá una muy especial significación para la agricultura y el mundo rural en las Américas. La reunión en Panamá será sin duda un punto de quiebre que avale la rendición de cuentas en los planos técnico, administrativo y financiero e impulse el proceso de transformación del IICA en una organización con crecientes responsabilidades en la promoción del desarrollo sostenible de la agricultura, la seguridad alimentaria y la prosperidad de las comunidades rurales de las Américas.

 
Situación y Perspectivas de la Agricultura y la Vida Rural en las Américas

La agricultura es un componente fundamental del sistema económico y social de los países y crucial para el bienestar de la sociedad.

La agricultura es crucial para el bienestar de la sociedad y un componente económico y social fundamental de los países: estimaciones del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) revelan que el 74% de la producción agropecuaria se destina al desarrollo de otros sectores de la economía y, a su vez, desencadena múltiples procesos productivos en el resto de la economía.

Así se desprende del informe "Situación y Perspectivas de la Agricultura y la Vida Rural de las Américas", elaborado por el IICA con aporte de otros organismos internacionales, y que será un importante insumo para los diálogos que tengan los Ministros de Agricultura en Panamá del 11 al 14 de noviembre.

El documento --que examina la situación actual de la agricultura y la vida rural en las Américas, su contribución al desarrollo y las oportunidades y amenazas que enfrenta--, contó con los aportes del IICA, el Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza (CATIE), la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), el Instituto Internacional de Investigaciones sobre Políticas Alimentarias (IFPRI) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

La agricultura, considerada más que cultivos y alimentos, es un componente fundamental que desafortunadamente ha sido invisibilizado por las estadísticas oficiales, las cuales tampoco reconocen el vínculo entre las actividades rurales no agrícolas y la agricultura.

La situación actual de la agricultura y la vida rural evidencia un avance en ciertos campos; sin embargo, el ritmo y la profundidad de los avances son insuficientes para los propósitos señalados por Jefes de Estado y de Gobierno.

La producción agropecuaria total en América Latina y el Caribe (ALC) creció de manera sostenida entre 1993 y el 2001, siguiendo un patrón similar al del PIB, aunque a tasas inferiores. La tasa de crecimiento promedio anual durante el período 1995-2000 fue del 2,3%, ligeramente inferior que el 2,8% del período 1990-1995.

De igual forma, el volumen del comercio agrícola en ALC ha aumentado desde mediados de los años ochenta; no obstante, ese crecimiento es menos dinámico que el de otros sectores. Este patrón es similar al observado a nivel mundial. Como resultado, las exportaciones agropecuarias pierden peso dentro del total de exportaciones, de aproximadamente un 35% en 1986 a cerca del 25% en el 2001.

La participación de ALC en el total de las exportaciones agroalimentarias mundiales fue similar a la alcanzada a mediados de la década de los ochenta (alrededor de un 12%); se presenta, pues, una recuperación después de la caída que se presentó durante la primera mitad de los noventa.

En lo que a la población rural se refiere, sigue teniendo un peso muy fuerte en las sociedades latinoamericanas, a pesar de la creciente tendencia a la urbanización. El sector rural representa el 25% del total de la población, es decir, cerca del 126 millones de habitantes; sin embargo, sería simplista considerar que el resto de la población es urbana.

Datos del año 2000 indican que cerca del 52% de la población reside en centros con menos de 100 mil habitantes, y aunque el porcentaje de población urbana se estima en un 75%, solo el 30% reside en ciudades que superan el millón de habitantes.

En cuanto al entorno en el que se desarrolla la agricultura, se señala que la región atraviesa actualmente un proceso de cambio de suma importancia para el sector, no solo por las oportunidades que se le pueden presentar, sino también por las amenazas asociadas a sus efectos negativos.

Los países están dando importancia a la creación de políticas favorables para el comercio internacional, a la vez que están adentrados en las negociaciones del ALCA.

Paralelamente a estos procesos, los mercados agroalimentarios muestran transformaciones, gracias a nuevos patrones de consumo, marcos regulatorios, incremento de conciencia ambiental y un fuerte impacto de las nuevas tecnologías de la información en los procesos productivos y comerciales.

El entorno nacional e internacional y sus perspectivas para la agricultura y la vida rural plantea cuatro desafíos: 

• Equilibrar los objetivos de un modelo de desarrollo orientado a las exportaciones, con los objetivos del desarrollo sostenible, prosperidad rural y seguridad alimentaria.

• Contribuir en la construcción de una institucionalidad favorable al desarrollo de la agricultura y el mejoramiento de la vida rural.

• Mejorar la gestión pública y privada de la agricultura y del desarrollo rural.

• Desarrollar las capacidades necesarias para afrontar exitosa y oportunamente los desafíos anteriores.

 
Hechos y cifras

• Para el año 2015, ALC será la única región exportadora neta de productos agrícolas.

• El crecimiento en la producción agropecuaria total en ALC para el período 2000-2001 fue de un 2,6% con diferencias entre países.

• Los principales destinos de las exportaciones agropecuarias de ALC en los últimos cinco años son EUA (21,7%), Japón (13%) y Canadá (6,7%).

• El mercado de los EUA es muy importante para las exportaciones de México (80%) y Centro América (42%) y menos relevante para la región Sur (10%).

• En el período 1999-2000 los grupos de productos agrícolas exportados más importantes fueron frutas y hortalizas (US$ 38.146 millones), los cereales y preparados (US$ 30.195 millones), las bebidas y tabaco (US$ 25.033 millones) y el café, cacao y especias (US$ 15.005 millones).

• Aunque en su conjunto ALC mantiene un saldo positivo en el comercio de alimentos, más de la mitad de los países (18 de 34 países) importan más de lo que exportan. El país con mayor saldo positivo es Argentina; en el extremo opuesto se ubican Haití, Bahamas y Antigua y Barbuda.

• ALC alberga las mayores reservas mundiales de tierra arable, con un área que se aproxima al 30% de su territorio, pero se aprecia un deterioro creciente de las condiciones de los recursos naturales.

• En algunos países de la región el 40% de la población más pobre recibe menos de un 10% del ingreso total, en tanto que el 10% más rico recibe casi un 40% (CEPAL).

Más información en: www.iica.org.ar