25/04/2003

IICA y OPS reafirman alianza en favor de la salud y prosperidad rurales
 

Washington, D.C., 25 de abril (IICA).  El Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS) fortalecerán sus acciones de cooperación técnica conjunta, con miras a ayudar a los países de las Américas a lograr la salud y la prosperidad de sus comunidades rurales, anunció el Director General del IICA, Chelston Brathwaite, ante los ministros de agricultura y de salud del hemisferio reunidos ayer y hoy en Washington.

El anuncio se hizo en el marco de la XIII Reunión Ministerial sobre Salud y Agricultura (RIMSA 13).

Brathwaite tuvo hoy un desayuno de trabajo con los ministros de agricultura que participan en RIMSA 13 y presentó ante ellos su informe de labores correspondiente a 2002, su primer año como Director General de este organismo interamericano con sede central en Costa Rica y 34 Estados Miembros.

El documento que entregó incluye un resumen de las acciones emprendidas en cumplimiento de los principales compromisos que asumió al encargarse de la conducción del Instituto. Asimismo ofrece, en apretada síntesis, los 100 logros fundamentales de su Administración.

Durante su estadía en Washington, el Director General ha realizado diversas reuniones bilaterales, por ejemplo con el Ministro de Agricultura de Brasil, Roberto Rodrigues, y la nueva Directora de la OPS, Mirta Roses.

 
Agricultura, pobreza y salud

En su intervención ante la cita ministerial, Brathwaite señaló como uno de los mayores retos del siglo XXI resolver los problemas de salud, hambre y marginalidad que enfrentan 800 millones de personas, "quienes viven en la pobreza rodeados de un mar de prosperidad material global".

Unos 177 millones de esas personas están en nuestro hemisferio y cerca de 90 millones viven en las áreas rurales. "A ellos, dijo, debemos ayudarlos para que disfruten de algunas de las libertades que nosotros disfrutamos".

Al profundizar sobre las relaciones entre agricultura y salud, afirmó que los gobiernos deben establecer los términos para una nueva relación entre estos dos sectores como aliados estratégicos en el cumplimiento de las responsabilidades en el campo de la inocuidad de los alimentos y la sanidad agropecuaria relacionados con la producción, el comercio y el ambiente.

En tal sentido, agregó, es importante el acuerdo firmado hace casi un año por el IICA y la OPS, no solo porque asegura la incorporación del tema salud en las iniciativas de desarrollo rural, sino porque ambas instituciones reconocen que el desarrollo rural sin salud rural es virtualmente imposible.

El Director General puso énfasis en la necesidad de que las instituciones encargadas de la sanidad agropecuaria y de la inocuidad de alimentos se modernicen para permitir una mayor integración e intercambio de información entre todos los actores. "En cualquier parte del mundo, las alianzas estratégicas entre los sectores público y privado son fundamentales para el desarrollo sostenible de la agricultura y de los agronegocios", dijo.

Más adelante, destacó tres conclusiones:

§       La inocuidad de los alimentos es crítica para la prosperidad de las comunidades rurales y para la salud en todas las naciones.

§       Deben revisarse y modernizarse los acuerdos para la gestión de las instituciones responsables de inocuidad de alimentos.

§       La inversión en investigación y tecnología continúan siendo fundamentales para el desarrollo agropecuario y rural de las Américas.

A su juicio, los avances en la ciencia y la tecnología cambian los campos tradicionales de estudio y demandan que personas e instituciones colaboren en nuevas formas.

"Nuestro hemisferio es responsable por cerca del 40% de las fuentes de agua dulce y produce la mayor parte del alimento mundial. Es testigo, además, de las posibilidades que brindan la globalización y el comercio para el bienestar humano. Pero se necesita hacer más. Se puede hacer más. Se debe hacer más. Y para hacerlo tenemos que aprender a trabajar juntos, mejor, de una manera más inteligente y eficaz", concluyó.

Más información en: www.iica.org.ar