San José, octubre (IICA). La cantidad de trámites y la ausencia de un documento que recopile las normas de etiquetado de cada país provocan, a menudo, trastornos comerciales que incluso desembocan en la devolución de productos tras el incumplimiento de la legislación correspondiente.

Solo para citar algunos ejemplos, mientras que en Argentina existen cuatro resoluciones y dos reglamentos sobre etiquetado, en El Salvador hay 25 normas y dos directrices.

Ante esta situación el IICA, la Iniciativa Costarricense para la Competitividad Internacional (ICCI-2) y la antigua Oficina Nacional de Normas y Unidades de Medidas (ONNUM) de Costa Rica plantearon y ejecutaron un proyecto de recopilación de normas sobre etiquetado de productos alimenticios preempacados. Además, publicaron un compendio de normas para el correcto etiquetado de productos en diferentes sectores, el cual facilitará la labor de empresarios e industriales de América.

Esta iniciativa coincide con relevantes campos de acción del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura en sus 34 Estados Miembros, como son el comercio y los agronegocios, la sanidad agropecuaria y la seguridad alimentaria.

La investigación contempla tanto las normas específicas sobre la regulación que deben seguir los productos que deseen ingresar a terceros mercados, así como laboratorios de ensayo, organismos de verificación y acreditación disponibles en 33 países del Sistema Interamericano.

De igual forma, el estudio arroja varias conclusiones; entre ellas la tendencia del empresario al cumplimiento de la normativa que regula el etiquetado de los productos alimenticios preenvasados, actitud orientada fundamentalmente a ofrecerle información veraz y oportuna a los consumidores, en resguardo de su salud y de sus intereses económicos al realizar una compra.

Incluso, fue posible verificar que para los empresarios el etiquetado, lejos de verse como una exigencia que entorpece y encarece la comercialización de sus productos, permite garantizar que la información brindada al consumidor respalda un producto de calidad. Esto protege al industrial de denuncias o tropiezos adicionales con las autoridades públicas del país de destino de sus mercancías.

El estudio también concluye que actualmente la aplicación de normas de etiquetado y de sanidad alimentaria es homóloga en regiones que conforman bloques de comercio, tales como el NAFTA y el MERCOSUR, tendencia que deberán adoptar otras regiones, sobre todo se plantea la conformación del Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA).

Un hemisferio, diversas normativas

La legislación correspondiente a etiquetado varía entre los países del hemisferio no solo en especificaciones sino también en cantidad. A continuación, la cuantificación de la legislación recopilada sobre etiquetado de alimentos preempacados de los países seleccionados

* La denominación legislación incluye leyes, reglamentos, decretos, resoluciones, normas y manuales ilustrativos referentes a la aplicación de las normas de etiquetado de alimentos preenvasados.

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