IICA Reclama Inversión en Agricultura y Sector Rural

San José, 26 de Septiembre (IICA): El Director General del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura, Chelston W.D. Brathwaite, destacó ayer en Costa Rica la importancia estratégica que mantienen la agricultura y la vida rural en el desarrollo del hemisferio, al tiempo que reclamó inversión, conocimiento y tecnología como condiciones para prepararse para el Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA).

Brathwaite ofreció una conferencia de prensa para anunciar la conmemoración --el próximo 4 de octubre-- del 60 aniversario de la creación del IICA, un organismo especializado del Sistema Interamericano, con sede central en esta nación y fundado en 1942.

El papel de la agricultura en las economías va mucho más allá de su aporte al Producto Interno Bruto y es necesario medir toda la cadena productiva que involucra, entre otros, las actividades financieras ligadas al sector rural, el agroturismo, el comercio de productos e insumos, la inversión en infraestructura y en servicios.

Las naciones que, aun siendo industrializadas, continúan subvencionando a sus productores agrícolas, añadió, lo hacen precisamente porque reconocen la importancia estratégica del sector.

En Latinoamérica también se están ejecutando esfuerzos orientados al sector agrícola. México, Brasil, Argentina y Costa Rica son cuatro de los países que invierten en tecnología, bajo la premisa de que los beneficios los obtendrán en el largo o mediano plazo.

A su juicio, las barreras de entrada a nuevos mercados se sitúan hoy en la inocuidad de los alimentos y en las áreas fito y zoosanitarias. Sin embargo, no existen inversiones de peso para capacitar profesionales en estos temas y aumentar las capacidades para enfrentar los nuevos retos del mercado.

Al referirse al tema del ALCA, el Director General fue enfático al asegurar que se trata de algo más que de un mercado común. Se trata de “cómo vamos a vivir juntos en el hemisferio y las condiciones que les daremos a los países pequeños para negociar.” En este sentido, recordó las condiciones dadas por la Unión Europea a los países menos desarrollados.

Desde el punto de vista de la agricultura, dijo, son necesarios la inversión, el conocimiento y la tecnología, con más urgencia en los países con menores facilidades, ya que justamente esta es la base de su economía.

El Director General hizo hincapié en el proceso de transformación de la agricultura para generar productos con alto valor agregado y disminuir la dependencia de los productos primarios.

Los propios ministerios de agricultura del hemisferio, comentó, deben modernizarse, para que más allá de la producción se orienten hacia la comercialización, el mercado y los agronegocios.
 

Patricia León Coto
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