Aparecieron las lluvias y con ellas el respiro para buena parte del área girasolera nacional. También hizo su aporte el informe del Departamento de Agricultura de Estados Unidos proyectando cosechas récord y ocasionando una fuerte disminución de las expectativas de precio principalmente para el cultivo de soja. Sin dudas, un cambio de escenario que alienta al girasol como alternativa productiva.

Por un lado, se trata de uno de los cultivos que mejor resiste el estrés hídrico. Por otro, se confirma la ventaja económica de sembrar girasol frente a una tendencia negativa para el precio futuro de soja, teniendo en cuenta que la producción de Argentina y Brasil es importante y aún está en pañales. Si la producción de soja del hemisferio sur es normal y el consumo de China no se dispara, hay algunos indicios de analistas que plantean un escenario posible de una soja a 130 dólares (con retenciones incluidas) a mayo del 05. En tanto, el girasol cuenta con un precio estable. Hace algunos días en Reconquista y San Martín ofrecían pagar u$s 172 para la oleaginosa con entrega diciembre/enero. Y en Junín la oferta para girasol entrega febrero/marzo estaba en u$s 165. A estos precios se suma la posibilidad de tomar opciones PUT en girasol con una cobertura muy interesante.

Por lo pronto, las últimas lluvias dieron un respiro al girasol en el Norte del país. Según Federico Varela, asesor de la región NEA, en el Chaco, la primera lluvia de septiembre amplió el área sembrada en 30.000 hectáreas completando un estimado de 140 a 150 mil hectáreas de girasol. En la región, la fecha óptima de siembra del cultivo de girasol va del 20 de julio al 31 de agosto. Por su parte, los aportes de humedad del 12 de octubre beneficiaron al 70% de los lotes implantados con anterioridad, con milimetrajes variables de 5 a 55 mm. "Los girasoles sembrados en época, de fines de julio-agosto, están llegando al estado de botón floral, por lo tanto necesitan una lluvia, que ya se produjo en algunas zonas, para lograr óptimos rendimientos. Luego de esta lluvia son necesarios 150 a 200 mm distribuidos desde ahora a fines de noviembre, principios del mes de diciembre", explicó.

En tanto, según un informe de la Bolsa de Cereales de Buenos Aires, en el sudoeste y en el sudeste de Buenos Aires, "con la actual estructura de precios relativos, las coberturas de soja, que crecieron fuertemente durante la temporada anterior disminuirían en la actual, dejando superficies libres para el girasol". Las mejores condiciones en el sudoeste, oeste y sudeste de Buenos Aires y centro sur de La Pampa, unido a la perspectiva de márgenes más favorables, determinarían un interesante incremento de la superficie girasolera en estas regiones.

"De esta forma, la superficie sembrada con girasol aumentará un 4,4 por ciento respecto de la campaña agrícola precedente", según estimaciones de la Bolsa de Cereales porteña. De acuerdo a los datos de la SAGPyA, en la campaña 2003/04 se sembraron en el país 1.800.000 hectáreas de girasol con una producción de 3.146.000 toneladas y un rendimiento promedio de 1.773 kilogramos por hectárea.

El clima

Según el ingeniero Eduardo M. Sierra, especialista en Agroclimatología de la Facultad de Agronomía de la Universidad de Buenos Aires, durante este mes las lluvias se irán normalizando paulatinamente. No obstante, este proceso llevará cierto tiempo, por lo que es probable que el régimen pluviométrico se estabilice recién hacia comienzos de Noviembre.

Para Sierra, "las precipitaciones de Noviembre y Diciembre serán decisivas. Hasta fines de septiembre, gran parte del área girasolera se encontraba afectada por sequía. Las únicas zonas que contaban con buenas reservas de humedad eran el sudoeste y sudeste de Buenos Aires que, gracias a su cercanía a la costa atlántica, han venido recibiendo lluvias de origen marítimo.

"Afortunadamente, no se espera que la sequía continúe indefinidamente. Los pronósticos de los principales centros climatológicos internacionales coinciden en que, a partir de Enero, comenzarán a darse condiciones de tipo "El Niño" moderado", expresó Sierra.

Para el especialista, el desarrollo de "El Niño" implica que los lotes recibirán lluvias abundantes en Febrero y Marzo, durante el período crítico de formación del rendimiento. Por otro lado, precipitaciones que provocará "El Niño" a partir de Febrero, entrañarán ciertos peligros. "En primer lugar, proveerán condiciones favorables para el ataque de enfermedades. En segundo lugar, cabe esperar tormentas localizadas severas en Abril, dificultando la cosecha y haciendo perder calidad", detalló el técnico.

Los márgenes

La pregunta que muchos se hacen en esta campaña es ¿a qué precio de soja el margen se iguala al de girasol, considerando los rindes promedio para cada zona ? ¿y si se modifica el precio del girasol?

De esta forma, se indica que tomando un precio de girasol de 17,3 u$s/qq, en el sudoeste, donde es posible obtener un rinde promedio de 18 qq/ha, el margen bruto por hectárea es de 197 u$s/ha. En la misma zona, se obtiene un margen bruto similar con una soja de 17 qq/ha y un precio de 20,9 u$s/qq.

En el oeste, con el mismo precio de referencia para el girasol y obteniendo 25 qq/ha, el margen bruto es de 307 u$s/ha, contra una soja que rinda 29 qq/ha, a un precio de 16,9 u$s/qq, el margen bruto sería de 308 u$s/ha.

En el NEA, con 18 qq/ha se obtienen 155 u$s/ha de margen bruto. En soja, es necesario lograr 20 qq/ha a un precio de 16,9 u$s/qq para alcanzar un margen bruto de 156 u$s/ha.

Por último, en la zona Mar y Sierras, 25 qq/ha de girasol y un margen bruto de 333 u$s/ha compiten con una soja de 28,5 qq/ha, a 17,5 u$s/qq, con un margen de 335 u$s/ha.