Los representantes de la entidad que nuclea a toda la cadena del girasol marcaron los cuatro ejes sobre los que transita la realidad y el futuro del cultivo.

En una reunión mantenida con la prensa, el presidente de la Asociación Argentina de Girasol (ASAGIR) y productor de El Tejar, Oscar Alvarado, el Secretario de la asociación y técnico del INTA Pergamino, Carlos Feoli, y el Vicepresidente de ASAGIR y directivo de Monsanto, Pablo Ogallar, marcaron los cuatro temas de actualidad que hacen al nuevo contexto girasolero: la nueva oportunidad económica del cultivo, las tecnologías en Siembra Directa, los residuos de plaguicidas y los nuevos nichos en el mercado mundial de aceites.

  
"Haga sus números pero cubra sus precios"

El mensaje, destinado a los productores que en esta campaña están pensando nuevamente en el girasol, fue expresado por Alvarado: "tenemos una oportunidad interesante que creemos merece que el productor vuelva a hacer sus números", dijo el presidente de ASAGIR.

Tras aclarar que la asociación no tiene como objetivo que todo el mundo siembre girasol sino hacer del girasol un negocio más competitivo para todos, Alvarado expresó su intención de compartir la realidad del negocio e instó a que frente a los números reales, la gente tome sus decisiones.

"Estamos viendo un girasol de 160 dólares la tonelada con 16 % de bonificación", dijo Alvarado. "Tengamos en cuenta que el girasol tiene entre 49 y 50 % de aceite promedio nacional, esto significa que a dos puntos por encima de la base es un 16 % más de precio, lo que lleva a un precio real del girasol de 186.76 dólares la tonelada, frente a una soja que ronda los 151 dólares pero que a la vez tiene promedio nacional 98 % de precio, debido a un 2 % de descuento por calidad", agregó.

"Los números en función de esto nos están dando que en los lotes donde uno puede hacer un girasol de 20 quintales tiene un resultado económico igual al que podría sacar con una soja de 24-25 quintales, siempre que a esa soja no tenga la necesidad de aplicarle 20 ó 30 dólares más de control de la roya", aclaró el productor tras destacar que en ese caso el rinde con el que la soja compite con el cultivo de girasol sería de unos 27 quintales.

"Esto obviamente no tiene nada que ver con las relaciones de márgenes que teníamos la campaña pasada. Pero se acerca mucho más a las relaciones históricas. En esta situación donde ha caído el precio del trigo, del maíz y de la soja, el girasol tiene un precio razonable y vuelve a quedar interesante", dijo Alvarado.

Según el titular de ASAGIR, en este contexto nos parece que se puede ser flexible y mirar las cosas de vuelta. "Nuestro mensaje es: haga sus números pero cubra sus precios. Si solamente va a hacer la cuenta y va a sembrar girasol en función del precio en el término sin tomar posición, cuidado. Porque quizá hace números con 160 dólares y termine vendiendo a 140, uno nunca sabe", dijo Alvarado para aclarar que teniendo en cuenta que uno de los reclamos de los productores girasoleros es contar con una cobertura de precio, es necesario cubrirse y comenzar a darle liquidez para que se genere ese mercado a término.

"Les cuento lo que yo acabo de hacer con El Tejar", dijo Alvarado durante la reunión. "Acabo de vender 500 toneladas de girasol en el término, cinco contratos, a 160 dólares la tonelada. Hoy, en función de haber podido vender a este precio es que me animo a decir que este precio es cierto. Hasta hoy hay sólo 10 contratos hechos a marzo en el mercado a término del girasol".

  
Para Siembra Directa

Pablo Ogallar se refirió a los aspectos productivos en los que trabaja la Asociación. Dijo que el objetivo es incrementar la productividad del cultivo en un 20 %, bajar el costo del aceite y de esta forma tener acceso a un mercado más ampliado que el actual. "La idea es que el girasol no solamente tenga una coyuntura más favorable como ocurre en esta campaña sino que además sea sostenible y para esto es importante el aumento de la productividad".

Actualmente sólo el 30 % de la producción girasolera se hace en Siembra Directa. Es poco comparado con el 65 % del maíz o el 80 % de la soja. Sin embargo, "hoy tenemos una serie de tecnologías que le permiten al productor obtener un girasol en Siembra Directa con mayor rendimiento que en convencional. Definitivamente hay que trabajar más en la comunicación sobre estas tecnologías para que el productor las pueda adoptar", destacó Ogallar.

Las tecnologías disponibles le permiten al productor que había dejado de hacer girasol porque no se insertaba en sus planteos conservacionistas volver a pensar en el cultivo. Entre las tecnologías detalladas por el vicepresidente de la Asociación se destacan los girasoles Clearfield que le permiten al productor tener un control muy superior en malezas con respecto a la tecnología actual de preemergentes, algo fundamental para el cultivo en Siembra Directa. "La tecnología Clearfield permite buen control, buen efecto residual y la posibilidad de hacerlo en distintos ambientes", explicó Ogallar.

También se refirió a los avances en el tratamiento de semillas para lograr una buena implantación del cultivo, a los desarrollos genéticos y de manejo orientados a incrementar la densidad de plantas y a los paquetes tecnológicos de híbridos y fungicidas capaces de dar resultados interesantes.

"Los desarrollos tecnológicos disponibles nos llevan a tener la expectativa de subir de ese 30 % actual de Siembra Directa a un 45 - 50 % en los próximos cuatro o cinco años", dijo Ogallar.

  
Calidad

Los granos en almacenaje atraen, desarrollan y favorecen la aparición de insectos.

Cuestiones de orden internacional de calidad hacen que la industria y los puertos tomen medidas cuando los envíos de físico tienen insectos. Hace algún tiempo Europa decidió endurecer la posición respecto de los residuos tóxicos por la aplicación de insecticidas encontrados en el material recibido, en el aceite crudo en particular.

En Europa, a partir de enero de 2005, los niveles de aceptabilidad serán aquellos que fija el país de la UE más exigente. "La realidad es que en Argentina estamos muy desactualizados respecto de esas normas y lo que es peor, de las nuestras", aclaró Carlos Feoli.

Feoli explicó que el perjuicio en este sentido son los costos por el rechazo de partidas. "Se espera que este problema pueda ser resuelto en tanto las empresas comiencen a eliminar la exigencia de adquirir material sin insectos. Ya hay dos industrias que no van a castigar al productor o acopiador que mande a las plantas girasol con insectos, no van a cobrar el hipotético tratamiento si fuese necesario, para evitar el exceso", explicó el secretario de ASAGIR.

  
Oportunidad de mercado

"El otro tema que en Argentina está poco difundido y puede significar una oportunidad es el cambio en la demanda de aceites a partir de fines de 2005 e inicios de 2006", dijo Feoli.

El aceite se utiliza, básicamente, refinado -como aderezo- y en la industria, para la cocción de comidas rápidas y como componente de algunos productos elaborados que necesitan aceite.

El aceite de uso industrial precisa resistir altas temperaturas por períodos prolongados, para esto se ha inventado desde hace ya muchos años un proceso que se llama de hidrogenación. Estos aceites hidrogenados que se utilizan en la actualidad han sido asociados a cardiopatías por organismos internacionales de la salud, en particular al aumento del llamado colesterol malo.

Estos aceites hidrogenados forman lo que se llama químicamente una configuración trans que actúa en aquellos organismos susceptibles incrementando el denominado colesterol malo asociado a la obstrucción de arterias.

"La solución para este tema es dejar de hidrogenar" - explicó Feoli- "pero los aceites utilizados no resisten altas temperaturas sin este proceso, por lo que se hace necesario cambiar de aceite. En este plano hay dos aceites que no necesitan ser hidrogenados: el de girasol, alto oleico y mid oleico, y el de canola".

"A partir de fines del año próximo Canadá y de 2006, Estados Unidos y Europa, por ley, deberán rotular los productos de góndola que contengan aceites hidrogenados. Dinamarca, por ejemplo, ya los prohibió. Este es el escenario que se viene y que implica necesariamente un cambio en la demanda", explicó Feoli.

Según el técnico, en el caso Canadá esto va a significar una fuerte tendencia hacia la canola pero en Estados Unidos y Europa un porcentaje importante va a ser captado por el girasol. De hecho, EEUU está comenzando a inclinar su producción hacia el alto oleico.

Argentina está en condiciones de seguir esta tendencia. "La realidad es que las grandes cadenas de comidas rápidas y los grandes fabricantes de productos que consumen cantidades muy importantes de aceite están adecuando toda su tecnología para ir hacia el cambio del aceite. Solamente las frituras de Estados Unidos demandan el equivalente a dos cosechas de girasol argentino. Esta nueva tendencia marca una clara oportunidad para nuestro girasol", dijo Feoli.

Hoy en Argentina se cultivan sólo unas 100 mil hectáreas de girasol alto oleico, con contratos cerrados y primas en el valor del producto. La tecnología nacional está muy avanzada en la producción de estos cultivos especiales. Del total de aceites a nivel mundial, el girasol participa casi en un 9 %. Este tipo de cambios en el consumo podrían cambiar las perspectivas del girasol, sin olvidar que Argentina es el tercer productor mundial del cultivo.

2. Con la tecnología disponible se puede pasar del 30 % actual en Siembra Directa al 45 - 50 % en los próximos cuatro o cinco años.

3. Los europeos endurecen posturas sobre residuos tóxicos en girasol. Algunas empresas comienzan a dejar de sancionar con el precio a los girasoles que tienen insectos.

4. Los alto oleico tienen una oportunidad en el mercado mundial en reemplazo de los aceites hidrogenados utilizados actualmente por la industria.