9 de junio de 2004
El Girasol en el Norte
Un Cultivo Perfecto

El girasol es un sentimiento muy arraigado en el Norte del país, especialmente en el Chaco, donde se cultiva desde la década del '60.

Cuando uno escucha hablar de este cultivo en la región le queda la sensación de que ambos nacieron para estar juntos, siendo el único impedimento la falta de ocurrencias de lluvias entre julio y agosto, cuando comienza la siembra del girasol. Justamente éste es el inconveniente que sufre la zona en la actualidad. El inicio de la nueva campaña girasolera coincide con un déficit hídrico de entre 350 y 400 mm por debajo de las medias normales.

Por su bajo requerimiento de humedad, este cultivo se adapta perfectamente a las condiciones agroecológicas de la región. Pero la disponibilidad hídrica del perfil al momento de la siembra debe ser suficiente para el arranque del cultivo y alcanzar para que se desarrolle hasta el mes de octubre, cuando vuelve a llover.

El nuevo representante regional para la zona Norte de ASAGIR, el Ing. Federico Varela, expresó que gracias a la oportuna ocurrencia de lluvias de las últimas campañas, la superficie de girasol ha aumentado. El sistema convencional de siembra y los buenos resultados del doble cultivo girasol - soja han consolidado la siembra en los últimos dos o tres años. En la última campaña se cultivaron unas 300 mil hectáreas de girasol en el Chaco con una media provincial de 1500 kg/ha y picos de hasta 2200 kg/ha en planteos de punta.

"En este momento, el suelo está seco y las perspectivas de precipitaciones son inciertas. La última lluvia ocurrió el 10 de marzo. El año pasado el aporte vino en el mes de abril y luego en agosto, en plena siembra. Esto permitió que el girasol creciera", explicó el responsable regional de ASAGIR para agregar que si pronto no cae una lluvia de por lo menos 60 milímetros probablemente la siembra de girasol se vea disminuida.

El girasol reviste gran importancia económica en la región por su margen de seguridad. Según Juan Semienchuk, productor y asesor técnico del NEA, "con lograr una buena siembra y una óptima emergencia, el girasol se las aguanta. Esto depende de una lluvia en el momento de pre floración y luego en el momento de formación del botón floral, a los 45-50 días después de que emergió. Con eso se hace el girasol".

La no ocurrencia de lluvias para la siembra genera un desbalance en el presupuesto del productor regional. "Si no se logra sembrar, no se obtiene el ingreso esperado en el mes de diciembre", explicó Varela.

El objetivo de ASAGIR es dar todo su apoyo a la zona y fortalecer el intercambio con los productores, los acopios, toda la cadena productiva de manera de ganar mayor competitividad para el girasol. "Los invitamos a que se asocien a ASAGIR para intercambiar información y definir ensayos y evaluaciones locales que se adapten a la región", dijo Pablo Ogallar durante la reunión realizada en Charata.

"Acá el girasol calza perfecto. Lo que hay que hacer es que el productor aproveche toda la tecnología disponible para maximizar su rentabilidad", concluyeron en Charata.

A la hora de plantear los caminos de desarrollo que tiene el girasol en el Norte argentino, el representante regional Federico Varela se refirió a la siembra directa, la fertilización, la utilización de los híbridos Clearfield y la experiencia en nuevos momentos de siembra.

La Directa: La humedad a la siembra en convencional se logra buscándola en una profundidad de 10-15 centímetros mediante el sistema semilister. "Debido a la realidad hídrica de la región, la siembra directa está prácticamente fuera de cuestión. En la zona, la Directa se aplica en el cultivo de soja y en el Oeste de la provincia del Chaco y Santiago del Estero. En el Centro, la idiocincracia productiva y las características de las explotaciones mantienen muy arraigado el sistema convencional de siembra", explicó Federico Varela.

"Hace cinco años atrás el antecesor del girasol era el mismo cultivo. En la actualidad, el doble cultivo colabora a que la disponibilidad hídrica disminuya aún más", aclaró.

La siembra directa representa uno de los desafíos posibles para la región. Pero abordarla en forma masiva significaría un importante esfuerzo por parte de la producción regional.

También se hace necesario la adaptación de nuevos materiales, con un sistema radicular profundo, resistencia al vuelco, menor altura y mejor adaptabilidad a ambientes más extremos. Materiales que en momentos de floración no sean tan afectados por los golpes violentos de sol y temperatura que hacen que disminuya la materia grasa.

Fertilización: La fertilización es otro de los temas a trabajar. "En el momento en que otras zonas aplican fertilizantes, nosotros no tenemos mucha humedad en el suelo", explicó Varela. Debido a su origen forestal, los suelos del Chaco poseen un buen nivel de materia orgánica, adecuado nivel de nitrógeno, potasio y fósforo, principal limitante de las áreas girasoleras. En el Chaco se fertiliza apenas el 3 ó 4 % del girasol. Pero la implantación de cultivos de alta extracción como los oleaginosos, hace necesario la reposición de nutrientes, por lo que la práctica de la fertilización se hace necesaria también para esta región.

Los Clearfield: El nuevo representante regional se refirió también a la disponibilidad de los nuevos girasoles Clearfield, resistentes a Imidazolinonas. "Estos materiales son adecuados para los años más húmedos en los que el control de malezas se vuelve un tema complicado", expresó el técnico.

Sembrar en octubre: Por último, comentó una experiencia que dejó a todos pensando: la siembra de girasol en el mes de octubre. La práctica fue realizada la campaña pasada en Capdevilla, Chaco. El aporte de lluvias al momento de la siembra permitió obtener un rendimiento de 2437 kg/ha. El técnico dejó el tema picando y aclaró que es necesario tener cuidado en este caso con la aparición de enfermedades.