EEA INTA Pergamino Area Estudios Económicos y Sociales	15 de enero de 2008
Alertas Mundiales por Elevados Precios Agrícolas

Dr. Reinaldo R Muñoz
Jefe Estudios Económicos INTA Pergamino.
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El comienzo de 2008 trajo consigo nuevos récordes de precios de petróleo, oro plata y de los llamados commodities agricolas. Así, en la plaza principal del mundo para la cotización de los granos (Chicago), la soja ya alcanzó precios por arriba de 470 u$s/t, maíz 187 u$s/t y el trigo semanas atrás había superado los 400 u$s/t. Como si fuera poco, los aceites en Rótterdam superaron los 1500 u$s/t y en puertos exportadores de origen como Malasia, sobrepasaron los precios más altos desde 1998 del aceite de palma, y se situaron todos por arriba de 1000 u$s/t.

La optima reflexión alcista, para los países productores y sus agricultores, tiene una parte opuesta entre los importadores y ciudadanos de otros países importadores de dichos productos. Hay que adicionar el flete de los barcos, seguros y derechos, con lo cual, la fuerte demanda de estos servicios hizo que también se alcanzaron sobre fin de año, precisamente los precios más altos de los últimos años.

El cóctel alcista se ha potenciado en forma notable. Por ejemplo, comprar una tonelada de poroto soja para China o Indonesia, significa erogar no menos de 600 u$s/t. Comprar el aceite de palma, el más barato del mercado, significa nos menos de 1250 u$s/t.

Las repercusiones ya están provocando alertas, la FAO, el Organismo de la Alimentación y la Agricultura de las Naciones Unidas, alertó sobre el "dramático" incremento de los precios de las commodities agropecuarias que, según la visión del organismo, amenazan a la seguridad alimentaria de millones de personas en el mundo. Afirmo que, para frenar sus efectos, es necesario implementar un plan urgente de actuación internacional.

El aumento de los precios agrícolas afecta más a los países más pobres del mundo, varios de ellos en vías de desarrollo, donde la mayoría vive gracias a la importación de alimentos. Para ayudar a estos países a combatir el aumento de los precios, el director de la FAO propuso proporcionar a los agricultores bonos con los cuales puedan obtener directamente semillas y fertilizantes. Se buscaría la protección de los sectores "más vulnerables" de la sociedad dándoles lo necesario para su auto consumo, en lugar de darles directamente el pan.

La FAO destinará 17 millones de dólares para esta estrategia que deberá contar además con el apoyo de los gobiernos de los 192 países miembros, además de donaciones y colaboración con el sector privado. Se busca menguar los efectos significativos del aumento de los precios. La subida de las materias primas alcanzó al 9% en 2005, un 40% en 2006, y un 60% en 2007. En suma, los suministros básicos alimentarios están cambiando en forma alarmante.

Las razones propias son la oferta insuficiente para atender la creciente demanda alimentaria y las razones externas, el precio del petróleo y su fuerte vinculo como detonador de energías alternativas renovables.

Es posible que, en el corto a mediano plazo, la libertad de mercado no sería suficiente para lograr un equilibrio en estos mercados. Ciertamente, medidas cada vez más fuertes involucrando a los países lideres serán novedades importantes en un futuro no muy lejano.