21 de agosto de 2003
INTA EEA - Oliveros G A C E T I L L A S

Condiciones del Maíz en la Campaña 2003/2004
 

El ingeniero agrónomo Hugo Pedrol, técnico de la Estación Experimental INTA Oliveros y especialista en Ecofisiología y Manejo del Maíz habló de las principales particularidades del cultivo para la campaña que se inicia y de las características más destacadas para tener en cuenta en nuestra región.

"Siempre que el hombre interviene en algún sistema natural, genera desequilibrios. El tema es encontrar un equilibrio entre esas alteraciones producidas y los beneficios que el hombre quiere obtener", comienza relatando el ingeniero Pedrol poniendo el énfasis en la sustentabilidad. "Los sistemas agrícolas son los que más se deterioran por el laboreo del suelo. La gran extracción de nutrientes y el modo en que se maneja el sistema determinará una mayor o menor degradación", prosigue explicando el técnico de la EEA INTA Oliveros quien además subraya que "una de las cuestiones que se deben mantener es el aporte de materia orgánica al suelo".

Entre los factores que inciden en la destrucción de materia orgánica se encuentran la actividad biológica del suelo, la temperatura y humedad ambiente y el sistema de manejo.

Consciente del deterioro que el monocultivo de soja, o la rotación trigo/soja, producen en los sistemas, el ingeniero Pedrol manifiesta la diferencia en cuanto al aporte que brindan las gramíneas como sorgo y maíz. "En nuestra área se estima que se destruyen anualmente alrededor de 10 toneladas de rastrojo por lo que deberían restituirse, pero la mayoría de los cultivos no llegan a reintegrar ese nivel. Además, maíz y sorgo, más otras gramíneas de invierno como cebada y avena, tienen un sistema de raíces que mejoran temporariamente la estructuración del suelo favoreciendo la formación de poros grandes que permiten la circulación de agua y oxígeno", detalla el especialista en Ecofisiología y Manejo del Maíz.

"Desde el punto de vista de la sustentabilidad, lamentablemente por situaciones económicas y financieras, y también por hábitos culturales, sigue incrementándose la participación relativa del cultivo de soja en los sistemas porque el mismo es simple, requiere menos recursos y tiene menores riesgos con respecto al maíz", señala Pedrol al explicar la situación actual de la agricultura.

El gran impacto que la Siembra Directa (SD) ha generado desde su implementación y el alto grado de adopción que ha tenido por parte de los productores es valorado positivamente por el profesional. "La siembra directa tiene como ventaja frente a la siembra tradicional con labranza que, al no laborear el suelo estamos haciendo un poco más lenta la descomposición de materia orgánica. Cuando se remueve el suelo se lo airea y las bacterias que presentes descomponen más rápidamente ese rastrojo, lo que implica la ventaja inmediata de liberación de nutrientes solubles como el nitrógeno o el azufre pero tiene la desventaja en el mediano plazo de una rápida destrucción de la materia orgánica". Enumerando las ventajas de la SD especifica que "en estos sistemas sin labranza hay un menor efecto mecánico del implemento sobre el suelo, menor efecto de la actividad biológica y mayor perdurabilidad en el tiempo ya que al manejarse con rastrojos en la superficie se genera una protección frente al impacto de la lluvia, disminuyendo la temperatura del suelo y la evaporación de su superficie".

En referencia a las condiciones climáticas adecuadas para un buen desarrollo del maíz Pedrol expresa que al "ser una planta de verano, necesita temperaturas relativamente altas comparándolas con otros cultivos, a tal punto que no se recomienda sembrarlo si la temperatura del suelo no alcanza los 12° o 13°", mientras destaca la importancia de lluvias para el óptimo crecimiento. "El año pasado tuvimos temperaturas por encima del promedio que aceleraron las etapas y las precipitaciones fueron buenas dado que no hubo déficit hídrico, salvo en enero ya que a partir del 10 de ese mes hubo cierta sequía que afectó la formación de granos. Si bien hasta la floración el régimen de precipitaciones fue el indicado, a la altura del llenado de granos faltó un poco y analizando el rendimiento tuvimos granos más livianos que en campañas anteriores", reseñó el técnico de la EEA INTA Oliveros.

Pese a la buena campaña, la merma en el rendimiento osciló entre el 8% y el 10% con respecto a la campaña anterior y encontró otro factor influyente en la escasa radiación solar que sufrió debido a la alta nubosidad producida entre noviembre y diciembre.

Otro tema de sustancial interés abordado por el ingeniero Hugo Pedrol es la utilización de híbridos que "en la región maicera núcleo -que integran en norte de la provincia de Buenos Aires y sur de Santa Fe- se dio bastante rápido ya que aparecieron a fines de la década del ’50 y en pocos años prácticamente reemplazaron a las variedades. Después de una época de más de veinte años de cultivar híbridos dobles se comienzan a difundir los híbridos simples, con un potencial de rendimiento mayor, semilla más cara pero con la posibilidad de fertilizar dado que el costo relativo de nutrientes disminuyó", explica el especialista en Maíz del INTA Oliveros al tiempo que comenta "la gran variedad de híbridos que hay en el mercado, con importante renovación anual" y resalta la posibilidad de un mejor manejo del agua gracias a la aplicación de siembra directa, complementado con un control de malezas y plagas y la fertilización, lo que ha permitido el incremento sostenido en el rendimiento en los últimos quince años.

Las evaluaciones de los rendimientos de las experimentaciones a campo son realizadas en forma conjunta gracias a la existencia de una Red de Ensayos, que posibilita comparar los resultados que se obtienen, basados en promedios históricos de cada localidad -de las 16 que pertenecen a los 7 departamentos del sur de Santa Fe- y de cada tipo de híbrido utilizado. "En el este del sur santafesino tenemos capas muy duras a los 40 o 50 centímetros de profundidad que son atravesadas por muy pocas raíces mientras que en el departamento General López -sudoeste- los suelos son más profundos", expresa el técnico de la EEA INTA Oliveros, quien además remarca la importancia de las condiciones ambientales a la hora de analizar la información, viendo la diferencia en el comportamiento de un mismo conjunto de híbridos en distintas zonas. Cabe señalar que hay otros aspectos tenidos en cuenta como la historia del lote y también son estudiados datos relacionados directamente con el rendimiento como el quebrado de la caña, la velocidad de secado y la densidad de plantas de acuerdo al ambiente.

Dentro de las variables contempladas hay dos ideas fundamentales como rendimiento medio y estabilidad relativa que el ingeniero Pedrol se encarga de explicar. "Ordenando los rendimientos en forma creciente, y de acuerdo a las diferentes localidades analizadas, en esta última cosecha tuvimos rendimientos que van desde los 4000 a los 13000 k/ha. En cada localidad tenemos un promedio de conjunto que define sus características y a su vez se puede establecer una media general de cada híbrido, a eso lo llamamos rendimiento medio. La estabilidad está asociada a la variabilidad del comportamiento de un híbrido en relación a la recta de regresión entre los ambientes y según lo que pase con cada híbrido ya que algunos son más predecibles y confiables que otros", explica y ejemplifica describiendo que "como los materiales genéticos que se utilizan son de criaderos multinacionales con fuentes de germoplasma de diferentes lugares del mundo, puede ocurrir que alguno no se adapte, originando una respuesta errática".

Un punto al que hay que dedicarle especial atención en el cultivo del maíz es el cuidado sanitario, para disminuir el impacto de las plagas, malezas y enfermedades de mayor incidencia. "Dentro de las plagas animales se destaca el barrenador del tallo que llega a producir pérdidas anuales de hasta el 30% y cuyo daño más grande se traduce en granos más livianos" dice el técnico de la EEA INTA Oliveros quien propone el uso de materiales transgénicos por considerarlo lo más conveniente desde los puntos de vista tecnológico y económico, aunque advierte que la acción de otros insectos, enemigos naturales de esta plaga, también reduce el daño posible (control biológico). De este modo, el quebrado de la caña, el desprendimiento de la espiga o el menor peso del grano son los principales problemas que origina el barrenador, pero no los únicos, dado que, además de la cantidad hay otros daños que afectan a la calidad del maíz cosechado.

En cuanto a las enfermedades de la hoja, -como roya-, no hay demasiadas recomendaciones ya que no se presentan con frecuencia; en cambio, después de la acción del barrenador, sí se presentan dos afecciones – hongos como el fusarium y el verdín- que alteran el grano y producen toxinas pero pueden ser reducidas con el uso de material transgénico. Sin embargo, existen otros hongos que producen podredumbres al ablandar los entrenudos de la base del tallo, favoreciendo su quebrado.

Al cierre de la charla el especialista en Ecofiosiología y Manejo del Maíz del INTA Oliveros sugiere que para la próxima campaña se debe "elegir el híbrido de acuerdo al ambiente ya que hay distintos potenciales. Del mismo modo tenemos que manejar la fertilización, para lo cual es necesario realizar un análisis del suelo y sus nutrientes. Después tenemos que ajustar la fecha de siembra, relacionada directamente con la posibilidad de lluvias y planificar la densidad de plantas que pretendemos en función del lote y el híbrido; para más adelante realizar el control de malezas oportuno", concluye el profesional de la EEA INTA Oliveros.

Fecha: 21/8/2003
EEA INTA Oliveros
Departamento de Comunicaciones
Informe y Entrevista: Federico Pierce (Pasante)