04 de mayo de 2009
Una red de investigadores para mejorar la cadena de trigo
Proyecto de biotecnología que busca incrementar competitividad y sustentabilidad

En el marco de una convocatoria lanzada por la Agencia Nacional de Promoción Científica y Tecnológica (ANPCyT) se aprobó recientemente el proyecto "Herramientas de biotecnología aplicadas a sumar competitividad y sustentabilidad a la cadena de trigo", una iniciativa de ocho grupos de investigación argentinos provenientes de Universidades Nacionales (UNS, FAUBA y UNRC) el INTA (Marcos Juárez, Castelar, Chacra Experimental Barrow), el CONICET (CERZOS e IBYF), la Asociación de Semilleros Argentinos, seis de los principales criaderos de trigo de la Argentina (Bioceres SA, Criadero Klein SA, Buck Semillas SA, Nidera SA, Asociación de Cooperativas Argentinas Coop Ltd, Relmó SA y Asociados Don Mario SA , y la citada Agencia.

El mismo es liderado por los Dres. Marcelo Helguera (INTA EEA Marcos Juárez), Viviana Echenique (CERZOS-CONICET y UNS) y Gabriela Tranquilli (INTA Castelar) y tiene como objetivo general conformar una red nacional multidisciplinaria de capacidades en el uso de tecnologías basadas en el ADN (genómica, marcadores moleculares, transformación genética) combinadas con ecofisiología del cultivo, calidad industrial y fitopatología para incrementar la competitividad y sustentabilidad de la cadena de valor de los cereales trigo y cebada.

La propuesta pretende capitalizar los recientes avances en el área de biología molecular y genómica de trigo y de otros cereales como cebada, maíz, arroz, sorgo, etc. para resolver problemáticas regionales de trigo y cebada

El objetivo final es que los mejoradores vegetales cuenten con métodos de evaluación sencillos, confiables y precisos para incorporar características de interés agronómico consideradas estratégicas para los cultivos de trigo y cebada en el país, básicamente genes de resistencia a la Roya de la hoja (enfermedad endémica de la Argentina), genes de proteínas de reserva de grano, vinculados con la aptitud del grano para elaborar productos alimentarios diversos como por ejemplo, el pan, los bizcochuelos y las pastas y el desarrollo de un modelo de predicción de calidad maltera en cebada.

Las problemáticas de cultivo (u oportunidades) abordadas en este proyecto son:

(1) Calidad, demandas de calidades diferenciadas: Este aspecto es relevante para el sector industrial (molineros, industrias panadera, galletitera, fideera, maltera, etc.) y el sector exportador, ya que demandan productos con especificidades crecientes. En un contexto global, es estratégico para nuestro país diversificar y mejorar la calidad de su producción en el corto plazo, a fin de no perder competitividad en el mercado internacional frente a competidores. En Argentina, la mayor parte del saldo exportable se comercializa como clase única, a un precio sensiblemente inferior a los trigos pan diferenciados de países competidores. La falta de segregación de la oferta de trigo afecta las exportaciones de granos y limita las posibilidades de exportar manufacturas o harinas con valor agregado por parte de la industria. Esta situación ha sido reconocida por autoridades nacionales, y con el objetivo de aumentar la competitividad del trigo en términos de su calidad, la SAGPyA (Res. Nº 334/2003), creó el Programa Nacional de Calidad de Trigo, aportando un marco legal para el ordenamiento de la cadena. Ese programa constituye el paso inicial, que necesita ir acompañado por otros esfuerzos para ser exitoso como es la propuesta desarrollada en este proyecto. En el caso de la cebada una problemática recurrente en la calidad maltera es el brotado de grano.

(2) Enfermedades, fuentes de resistencia genética: La producción nacional de trigo debe mantener un nivel que asegure las necesidades de consumo interno y no comprometa la responsabilidad del país frente a acuerdos comerciales establecidos con otros países. Las enfermedades que afectan al cultivo constituyen una de las amenazas importantes de la producción. Actualmente muchas de las variedades que se siembran en el país son susceptibles a las principales enfermedades del cultivo, y si bien puede lograrse protección del cultivo mediante fungicidas, ésta será efectiva y económicamente viable, dentro de un rango de ataque de la enfermedad, con lo cual se establece un sistema productivo vulnerable frente a eventuales epifitias. Uno de los motivos causales de esta situación es el limitado uso de fuentes efectivas de resistencia genética a patógenos por los programas de mejoramiento. Esta propuesta propone generar herramientas para incorporar resistencia genética a la Roya de la Hoja, principal enfermedad fúngica del cultivo, y estudiar la ocurrencia y efecto de ciertas enfermedades de origen viral.

(3) Mejoramiento genético, incorporación de nuevas tecnologías basadas en manipulación del ADN. Problemáticas como las anteriores son resueltas por mejoramiento genético y el desarrollo de variedades con "calidad integral", entendiéndose por ello la calidad industrial, sanitaria y de adaptabilidad del cultivo a las diferentes regiones. A diferencia de lo que ocurre en otros países, Argentina muestra una proporción mayor de programas de mejoramiento en el ámbito privado, con limitadas posibilidades de adopción de nuevas tecnologías debido a la baja rentabilidad del trigo. Por otro lado se observa una integración parcial (o sectorizada) entre el sector público, donde se concentran las actividades de investigación, y el privado, demandante de nuevas tecnologías. Otro factor crítico en el mejoramiento convencional es la disponibilidad de variabilidad genética para características agronómicas de interés. Sin esta premisa cumplida, es imposible llevar adelante el mejoramiento genético.

Programas como el propuesto ya se han implementado exitosamente en Estados Unidos, Canadá y Australia, por lo cual será sumamente importante desarrollar esta propuesta en Argentina. La integración de metodologías de mejoramiento molecular y convencional es una estrategia empleada por los grandes países productores de trigo. Australia cuenta desde 1996 con un Programa de Marcadores Moleculares en cual se han invertido aprox. U$D 15 millones. Proyectos similares existen en Canada y Estados Unidos, Este último liderado por el Dr. Jorge Dubcosvky (Universidad de California, Davis), investigador argentino con quien mantienen acuerdos de colaboración varios de los investigadores de este proyecto.

Se trata de un proyecto de un costo total de casi 5 millones de pesos, aportados por las distintas instituciones participantes. Conforman esta red, además de los investigadores nombrados más arriba, los siguientes, encabezando grupos de trabajo constituídos por otros investigadores, técnicos de INTA, becarios del CONICET, de INTA, de la ANCyT, tesistas, etc.

• CERZOS-UNS: Dra. Alicia Carrera, Dr. Gerardo Cervigni, Dra. Ingrid Garbus, Ing. Marta Miravalles.

• FAUBA: Dr. Roberto Benech Arnoldt, Dr. Daniel Miralles, Ing. MSc. Laura Appendino, Dra. Susana Cardone.

• Universidad Nacional de Rio Cuatro: Dra. Sofía Chulze, Dra. Cecilia Farnochi.

• IByF -FAUBA: Dr. Atilio Barneix.

• INTA Castelar IB: Dra Mariana del Vas,

• INTA Castelar IGEAF: Ing Antonio Díaz Paleo, Dra Dalia Lewi, Dr Francisco Sacco, Dra María José Diéguez, Dra Paula Faccio,

• INTA Castelar IRB: Dra Laura Pfluger, Dra Marcela Manifesto, MS Silvina Lewis, Lic Marcos Bonafede, Lic Mariana Cativelli.

• INTA IFFIVE Córdoba: Dra Graciela Truol, Dra Paola López Lambertini, Dra Mónica Sagadín, Lic Vanina Alemandri, Lic María Fernanda Mattio.

• INTA Marcos Juárez: Ing Jorge Nisi, Ing Carlos Bainotti, Ing Beatriz Formica, Lic. Leonardo Vanzetti.

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