La EEAOC es el centro de investigaciones agrícolas de mayor antigüedad del país, de mayor envergadura del Noroeste Argentino, y el único de carácter provincial, destinado a solucionar los problemas agrícolas y agroindustriales regionales.

La Estación Experimental Agrícola de Tucumán (EEAT), creada por Ley 1.024 del 27 de julio de 1909, bajo el gobierno del Ing. Luis F. Nougués, se transformó en Estación Experimental Agroindustrial "Obispo Colombres" (EEAOC) a partir de la Ley 5.020 del 6 de diciembre de 1978.

Su creación surgió como consecuencia de un proyecto presentado en la Cámara de Senadores de Tucumán por Don Alfredo Guzmán ya en diciembre de 1906, que sentó las bases de la Ley 1.024. Con esta visión clara, pragmática y de vanguardia, Tucumán pasó a integrarse a la corriente internacional de investigación desarrollada en campos experimentales. Es de resaltar que al momento de su creación no existían en el país estaciones experimentales agrícolas, lo que hace más destacable la trascendencia de esta decisión de avanzada en Argentina, que aventajó casi en medio siglo la iniciativa de crear este tipo de instituciones creadas por el gobierno nacional en el territorio nacional.

Desde sus inicios la EEAOC contribuyó decisivamente al desarrollo de las agroindustrias cañera y citrícola de la provincia y el NOA, pero igualmente a la diversificación productiva mediante la incorporación de nuevos cultivos como en su momento el sorgo, la soja, la papa, el poroto, tabaco, berries, otras alternativas frutihortícolas y forrajeras. Y efectuó aportes tecnológicos significativos en todas las producciones primarias y agroindustriales de la provincia y la región.

A modo de ejemplo puede mencionarse que el área cañera de la provincia se encuentra actualmente plantada con variedades desarrolladas o introducidas por la EEAOC, algunas de las cuales son utilizadas también en las restantes zonas azucareras del país. El paquete tecnológico en el que hoy se asienta esta producción ha sido desarrollado o adaptado en la Estación Experimental.

En el caso del citrus y la palta, la casi totalidad de las tecnologías de producción, hoy aplicadas en el NOA, fueron generadas en esta Institución. Así como es de remarcar que la primera experiencia de exportación a los exigentes mercados europeos, se realizó desde la EEAOC. En buena parte por este accionar, Tucumán se ha constituido en el primer productor de limones del mundo.

En otros cultivos, la provincia fue pionera en el país en la introducción y desarrollo del cultivo de la soja y tuvo una participación decisiva, para la región NOA, en la solución de la crisis sanitaria del cultivo del poroto a comienzos de los años 80’.

Los desarrollos en el cultivo de la papa semilla en los valles de altura de Tucumán, proyectado luego a nuevas zonas, constituyeron la primer área diferenciada productora de papa semilla en el país, permitiendo disminuir y terminar con la importación desde el exterior.

La actitud decidida de procurar soluciones a necesidades concretas en la producción de recursos eficientes, demuestran que el accionar constante de la EEAOC ha tenido como meta trascender los límites provinciales para ejercer una marcada influencia en la región, y en algunos casos asimismo en el ámbito nacional.

Entre otras características de esta institución centenaria, permanentemente vinculada a organismos nacionales y de otras regiones del país (SENASA, SAPGYA, INTA, Chacra Experimental Santa Rosa, FAZ) tanto en la labor de investigación y experimentación, como en los desarrollos y servicios tecnológicos, tales como el monitoreo de plagas y enfermedades de importancia regional y nacional; también se percibe su permanente búsqueda en satisfacer el cumplimiento de los protocolos y tratamientos requeridos por los exigentes mercados internacionales de nuestros productos de exportación tales como limones o arándanos, así como la capacitación al personal técnico supervisor involucrado en el control de los estándares de los procesos de producción y acondicionamiento.

La EEAOC ha sido distinguida por su capacidad de coordinar regionalmente el monitoreo de la roya asiática de la soja, su identificación y diagnóstico dentro del Programa Nacional de la SAGPyA; y posee el reconocimiento del SENASA como único centro en el país, dedicado a plagas y enfermedades cuarentenarias (Cancrosis, Mancha Negra y Huanglongbing (ex Greening)).

Por otra parte la Institución mantiene una fuerte interacción con instituciones de todo el universo de la actividad empresaria privada, tanto en el ámbito provincial como nacional (FET, CAA, ACREA, AAPRESID), a través de convenios contractuales para el abordaje de temáticas de mutuo interés. Además mantiene una sólida conectividad con instituciones y centros de investigación prestigiosos (FAO, IICA, CIAT) y asociaciones privadas del exterior por convenios de mutua colaboración.

Mediante sus actividades de Servicios Tecnológicos, la Institución brinda un amplio apoyo a los sectores productivos agropecuarios y agroindustriales de varias regiones del país. Las consultorías y asesorías técnicas, así como los servicios de sus laboratorios, muchos de los cuales cumplieron el esfuerzo de ser acreditados bajo normas IRAM y MERCOSUR, y son de referencia regional para organismos nacionales como el INASE y el SENASA; reciben la demanda de soluciones en sanidad vegetal, suelos, semillas, saneamiento cítrico, química, microbiología, pesticidas, metales pesados y sensorial de productos agroalimentarios, aguas, efluentes y otros productos.

Otras áreas de investigación abarcan cuestiones muy importantes en el contexto actual como son el control de productos derivados de la aplicación de Buenas Prácticas Agrícolas y de Manufactura, la inscripción en el Registro de Variedades de países vecinos de la variedad de soja "Munasqa" creada por la EEAOC, la incorporación del nuevo "Programa de Investigación Bioenergía" para estudiar las posibilidades de producción de diversas formas de energía renovable, la incorporación del Proyecto Independiente "Estudios ambientales en la agroindustria tucumana" que ofrece instrumentos y herramientas para la consolidación de la eficiencia y competitividad de la agroindustria; los servicios de avanzada de Agrometeorología, con su red de estaciones climatológicas con datos en tiempo real; las imágenes satelitales generadas por la producción de sensores remotos, con sus datos georeferenciales; y la inauguración del nuevo laboratorio de Zoología Agrícola parte importante de un gran edificio destinado a todas las áreas de la Sanidad Vegetal.

La Transferencia Tecnológica se realiza como una prolongación natural de sus actividades de Investigación y Desarrollo Tecnológico. En este sentido la organización de días de campo, seminarios, cursos, talleres de discusión y capacitación registran una amplia convocatoria tanto para técnicos y productores locales, como de la región. A estas acciones deben agregarse publicaciones de distinta naturaleza, artículos periodísticos, los servicios de Biblioteca y su página Web. Se resalta que en el país, muy pocas publicaciones del área agropecuaria y agroindustrial, acreditan la larga permanencia de las producciones EEAOC. Su publicación científica, la Revista Industrial y Agrícola de Tucumán, aparecida por primera vez en Junio de 1910, registra su volumen N.° 84, y a partir del año 2007 se publica en el portal electrónico internacional para revistas científicas, SciELO Argentina; mientras que su publicación de divulgación, Avance Agroindustrial, que cursa el volumen 28 con 4 números al año, lleva 29 años ininterrumpidos transfiriendo información útil a técnicos y productores.

La Estación Experimental Agroindustrial "Obispo Colombres" ha dejado una marca indeleble en la sociedad tucumana. Dos líneas marcaron desde siempre el accionar de la EEAOC, la primera el sostener con todos los medios disponibles la agroindustria de la caña de azúcar, por su acción directa sobre la gran mayoría de nuestra sociedad; y como segunda meta, propender a la diversificación agrícola, para proteger nuestro capital humano de las crisis coyunturales de los cultivos agrícolas.

La Estación Experimental cumple 99 años de vida. Varias generaciones y diferentes circunstancias tucumanas testimonian la labor desarrollada. Es tiempo propicio para rendir homenaje a esta institución, para reconocer y alentar la dedicación diaria, de sus directivos, investigadores, técnicos y personal todo; y para asegurar a la comunidad nacional su propósito de servicio, orgullo de los tucumanos.

Imágenes del acto celebratorio del 99 Aniversario de la EEAOC