08 de septiembre de 2008
INTA EEA Balcarce C O M U N I C A C I O N E S

Agroindustria y Valorización de Productos Frutihortícolas

Argentina, que desde hace muchas décadas se autoabastece de frutas y hortalizas, enfrenta actualmente un importante desafío: aumentar y diversificar la oferta, expandir los destinos agroindustriales de los productos cosechados, incrementar su valorización y optimizar su calidad.

Las frutas y hortalizas son productos perecederos que a nivel mundial son consumidas de múltiples maneras diferentes. Argentina por tradición presenta proporcionalmente un mayor consumo de productos frescos en relación a productos elaborados (denominados actualmente de II Gama) y, en este último caso se destacan los productos enlatados derivados del tomate, choclo, arvejas, etc. Otras categorías como los surgelados o supercongelados de III Gama y las ensaladas listas para consumir de IV Gama van cobrando relevancia paulatinamente pero a un ritmo muy inferior a otros países más desarrollados. En el caso de los deshidratados y liofilizados (de II Gama); los productos termoestabilizados de V Gama y las hortalizas grilladas de VI Gama, la expansión ha sido mucho menos significativa.

Un espacio de reflexion en el principal evento anual nacional del sector

Las posibilidades que se abren en el mercado global para los productos agroindustriales frutihortícolas, desde los menos evolucionados como los de I Gama (productos en fresco) hasta los mas evolucionados de V Gama por ejemplo, son muchas y las exigencias cualitativas son cada vez mayores; razón por la cual, en el marco del XXXI Congreso Argentino de Horticultura que se desarrollará en Mar del Plata del 30/9 al 3/10, se ha organizado una Mesa de Agroindustria y Valorización de la que participarán siete oradores pertenecientes a empresas exitosas en su categoría, investigadores y/o instituciones. Es el objetivo general de la misma brindar un panorama actualizado de la realidad y potencial del sector. Es así que los participantes tendrán la oportunidad de poder escuchar las distintas visiones brindadas por dichos referentes en el tema poscosecha, calidad y estrategias de valorización de productos frutihortícolas de las diferentes gamas, para luego elaborar como conclusión un documento de diagnóstico del sector.

Cada exposición se centrará en los siguientes temas:

• Panorama general sobre la situación a nivel global y nacional de la cadena agroindustrial (Gama) en la que la empresa / profesional se desempeña.

• Visión personal sobre la situación actual de las empresas argentinas de dicha categoría, basándose en sus propias experiencias.

• Visión sobre las perspectivas y principales necesidades de las Cadenas Agroindustriales Frutihortícolas, que consideren deberían superarse, a fin de que Argentina logre ir consolidando una posición adecuada a su potencial, como país productor y proveedor de productos agroindustriales frutihortícolas de calidad.

Alternativas agroindustriales del sector

Como el perfil frutihortícola argentino es y ha sido desde hace décadas la producción de productos en fresco, tres de los siete oradores se referirán a dicha categoría (I Gama) con perfiles complementarios: El Dr. Andres López Camelo, referente en poscosecha nacional de INTA Balcarce, se referirá a la situación de los productos no perecederos como ajo y cebolla, dos hortalizas muy importantes para el país, tanto para el mercado interno como para la exportación (somos el segundo exportador de ajo del mundo después de China). El Ing. Agr. Atilio Ohihuela de la empresa Huertas Verdes de la ciudad de La Plata se referirá a la situación de los productos fresco perecederos de I Gama como tomate, kiwi, etc. Completará la exposición sobre dicha categoría el Sr. Felipe Aylion, gerente de la empresa de distribución a domicilio "Quinta Fresca" también de la ciudad de La Plata, empresa que ha tenido el mérito de lograr un prestigio, reconocimiento y volumen de ventas creciente más allá de la cambiante situación económica-financiera del país. 

A los productos transformados de II Gama se referirán dos integrantes de la empresa del centro de la Provincia de Buenos Aires "Dulces Tity": el Ing. Agr. Delpech y la Sra. Campbell, ambos socios en un emprendimiento característico de la ciudad de Tandil, dedicado a la elaboración de dulces y conservas de frutas finas. 

A la situación de los productos surgelados hará referencias el Ing. Estanja de la firma chilena FRISAC S. A. de la ciudad de Mar del Plata que cuenta con un amplio equipamiento en el parque industrial de dicha ciudad, para la elaboración de productos supercongelados de los más variados y que van de la espinaca, la frutilla, choclo, jardineras de vegetales, arvejas, etc. 

A la IV, V y VI Gama se referirá la Ing. Agr. Perla Gómez, especialista en el tema, de INTA Balcarce, quien se encuentra en el exterior capacitándose en las últimas tecnologías para la agroindustria de frutas y hortalizas. 

Complementará dichas exposiciones el Ing. Fernández Lozano del laboratorio de calidad del Mercado central de Buenos Aires, organismo tripartito (gestionado por los gobiernos de la nación; de la provincia de Buenos Aires, y de la ciudad de Buenos Aires), que fuera creado para garantizar la inocuidad y calidad de los productos consumidos por los argentinos. Coordinará dicha mesa la Ing. Agr. Ana María Castagnino, Vicepresidente del XXXI Congreso Argentino de Horticultura y, conjuntamente con los expositores, elaborará un documento final en base a las disertaciones e inquietudes que surjan a partir de las presentaciones.

Valorización: una asignatura pendiente

Aquellos que han tenido la oportunidad de conocer otros mercados y ver de que forma son presentados y exhibidos los productos frutihortícolas, han podido comprobar cuantas posibilidades ofrece la agroindustria a la hora de valorizar productos, extender su vida útil y propiciar una mayor participación de estos alimentos en la dieta. Además a la hora de exportar en la medida que Argentina respete los códigos imperantes actualmente tendrá mejores oportunidades de posicionar sus productos. Hoy el cumplimientos de normativas, la trazabilidad se vienen transformado en verdaderas barreras para arancelarias que Argentina debe respetar distante es la realidad de estos productos en el mercado nacional. Las desventaja respecto de la labor de selección en las formas de presentación de productos, es algo que se nota cada vez, y una importante desventaja a la hora de exportar en donde los códigos que se siguen en otros países difieren en gran medida de los internos argentinos. 

El manejo efectivo de las hortalizas perecederas durante el período de poscosecha constituye la clave para cumplir con las expectativas que los consumidores tienen. Las causas más comunes de pérdidas en los países en vías de desarrollo siguen siendo la manipulación poco cuidadosa de los productos y la falta de sistemas adecuados para el enfriamiento y el mantenimiento de la temperatura. A estos problemas se suman la falta de selección previo al almacenaje y el uso de envases inadecuados para su conservación poscosecha

Calidad, un deber ineludible:

Evaluaciones recientes a lo largo y a lo ancho del país están demostrando que profundizar en crear conciencia en la necesidad de producir con calidad y con inocuidad es una necesidad imprescindible ya que reiteradamente análisis bromatológicos dan por resultado contaminaciones indeseables (por ejemplo Escherichia coli) e inclusive residuos de plaguicidas. Para corregir dichos errores será necesario una intensa

labor educativa hacia todos los involucrados en las cadenas frutihortícolas. Las empresas líderes como las mencionadas FRISAC, Quinta fresca, Huertas verdes, Dulces TITI, son solo alguno de los ejemplos que tiene Argentina que deben ser atentamente observados por otras empresas que deben recorrer el camino que ellos ya han recorrido

La valorización de los productos frutihortícolas argentinos redundará no solo en un mejor posicionamiento nacional del sector sino en una mejor calidad de vida de todos los argentinos.

Este artículo forma parte de una serie de notas de divulgación sobre temas del XXXI Congreso ASAHO que se efectúan desde la comisión organizadora.

Para mayor información consultar www.asho.org/congresos.    

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