17 de octubre de 2007
INTA EEA Balcarce C O M U N I C A C I O N E S

En 45 días llovió más de 220 milímetros
El nitrógeno, ¿adónde se fue?

En la Estación Experimental Agropecuaria del INTA en Balcarce, en el mes de septiembre, se midió una precipitación de 170 mm. Hasta el momento de escribir esta nota ha llovido, en el mes de octubre, 50 mm más. La cantidad de agua caída en un período de tiempo de 40 a 45 días ha sido 220 mm pudiendo superarse al terminar el mes. 

Se fertilizó el trigo y llovió mucho, ¿Qué sucede con el nitrógeno? El nitrógeno es un elemento muy móvil en el suelo y, por lo tanto, las precipitaciones abundantes arrastran las formas disponibles de nitrógeno, o sea el nitrato, a la profundidad del suelo hacia la napa de agua. 

Esto, evidentemente, tiene un perjuicio directo para el cultivo puesto que estamos perdiendo gran parte del nutriente que hemos aplicado al momento de la siembra o al macollaje.

El Ing. Agr. Hernán Echeverría de la EEA INTA Balcarce nos dice que "Cuánto se perdió del nitrógeno se sabe por la aplicación de modelos de simulación que permiten tener una estimación de lo perdido por el lavado. A través de este método podemos afirmar que más del 50 % del nitrógeno aplicado se perdió por este proceso.

Es válido recalcar que además de las pérdidas por este mecanismo, en estas condiciones de anegamiento y por la  falta de oxígeno, se pueden producir pérdidas gaseosas por desnitrificación que también contribuyen a aumentar la pérdida."

En resumen, si el productor ha hecho una aplicación normal, razonable para la zona, tiene que tener presente que ha perdido al menos el 50 % del nitrógeno aplicado.

Ante la pregunta, ¿se puede paliar esta situación?, el Ing. Echeverría responde, "para poder revertir esta pérdida el productor tendrá que refertilizar con nitrógeno. El trigo responderá muy bien a esta refertilización hasta el estado de comienzo de encañazón y, en general, en la zona los cultivos están en ese período de desarrollo. El trigo responde con una alta eficiencia en este estadío.

Un valor razonable para la zona oscilaría alrededor de los 50 a 70 Kgr. de nitrógeno, o sea que estaría alrededor de los 100 a 150 Kgr. de urea que habría que volver a aplicar al cultivo para asegurarnos un alto rendimiento.

Una alternativa más sería pensar en aplicaciones foliares de nitrógeno, las cuales son una alternativa interesante, pero la cantidad de nitrógeno que podemos aplicar no puede ser mayor a los 30 kgr. por hectárea, puesto que se producirían efectos fitotóxicos.

Entonces, si tenemos que cubrir una demanda del orden de los 50 a 70 Kgr. de N pensar en aplicaciones foliares es quedarse corto. Por eso, yo diría que lo mejor es aplicar esta refertilización con urea, en forma sólida al voleo.

El inconveniente que se presenta es que se va a pisar el cultivo. Pero hoy en día las máquinas tienen un ancho de aplicación bastante importante y las huellas, que es lo que daña el cultivo, es un daño menor pensando en el beneficio que se va a obtener en el resto de la superficie que va a ser fertilizada."

Por lo tanto el productor, si quiere maximizar los rendimientos,  si aspira a tener un cultivo próximo a los potenciales, va a tener que refertilizar con una dosis complementaria de nitrógeno en función a lo aplicado con anterioridad. Esta nutrición complementaria va a tener un muy buen uso ya que el perfil del suelo está con mucha humedad.

Pasado este momento, y pensando en el contenido de proteína del grano, se debería monitorear el contenido de clorofila del cultivo de trigo para saber si es necesario pensar en una aplicación foliar para reafirmar la calidad del grano. Pero esto sería un poco más adelante.

Contactos:
Ing. Agr. Hernán Echeverría, hecheverr@balcarce.inta.gov.ar 
Secretaría del laboratorio de Suelos de la EEA INTA Balcarce: secsuelo@balcarce.inta.gov.ar