Autor: Ing. Agr. Sergio Pergolini 
Asesor Privado
 

Los diferentes ambientes, determinados por la posición en el relieve, poseen características netamente diferentes: los bajos representan las zonas de alto potencial de rendimiento (suelos más profundos, con mayor retención de agua, con influencia de napa freática y mejor fertilidad química que las lomas) y las lomas las zonas de bajo potencial de rendimiento (Tellería, 2003 a).

Las características mencionadas de los sectores de bajo y loma hacen que el cultivo este sometido a diferentes condiciones de disponibilidad hídrica y nutricional a lo largo de su estación de crecimiento. Por lo tanto, al existir diferente disponibilidad de recursos ocurren importantes variaciones de los componentes ecofisiológicos del cultivo y, por ende, del rendimiento en grano.

La disponibilidad hídrica y nutricional, principalmente de fósforo (P) y azufre (S), modifican el crecimiento del cultivo de soja, lo cual afecta la captura de la radiación incidente y la eficiencia fotosintética (Andrade y Sadras, 2000).

El diseño de estrategias para incrementar los rendimientos del cultivo de soja en los diferentes ambientes, implica, como requisito previo comprender como los componentes del rendimiento interactúan afectando el rendimiento en grano (Board et al, 1999).

Los componentes del rendimiento pueden ser clasificados en: i) componentes primarios o directos que modifican el rendimiento final (número de granos m^-2 y peso de granos) y ii) componentes de rendimiento secundario o indirectos que modifican el número de granos m^-2 (granos por vaina y número de vainas m^-2) (Board et al, 1999).

Las caídas en los rendimientos en diferentes situaciones productivas se deben, en general, a una disminución en el número de granos. El peso de los granos, por el contrario, raramente es afectado (Gutiérrez Boem y Scheiner, 2003).

El número de granos por unidad de área de suelo queda determinado durante el período R2-R5 (floración–inicio de llenado de granos) y su reducción sólo puede ser compensada parcialmente por el aumento en el peso unitario de las semillas (Baigorrí, 1997). El número final de granos que el cultivo puede establecer en relación al número potencial, se asocia principalmente con la capacidad de crecimiento de los individuos dentro del cultivo durante el período crítico de fijación de vainas y semillas (Vega y Andrade, 2000).

Por otra parte, el peso de las semillas se define en el período de llenado de granos. La dinámica de acumulación de materia seca en el grano es afectada por la disponibilidad de asimilados, que afecta la tasa y puede afectar la duración del período de llenado, y también por la capacidad fotosintética del cultivo (Andrade et al, 2000).

En cuanto a los componentes secundarios o indirectos, el número de frutos generalmente tiene mayor influencia sobre el número de semillas que el número de granos por fruto (Board et al, 1999). El límite superior de número de semillas vaina^-1 está determinado genéticamente, no obstante, este componente puede variar (Baigorrí, 1997).

Con estos antecedentes y teniendo en cuenta la importancia de comprender las variaciones de los componentes del rendimiento del cultivo de soja en los diferentes ambientes, la hipótesis del trabajo fue que los componentes que determinan el rendimiento del cultivo, se modifican entre los sectores de bajo y de loma. Por lo tanto, el objetivo del trabajo fue cuantificar y explicar las variaciones de rendimiento del cultivo de soja entre los sectores de bajo y loma mediante el análisis de las variaciones de los componentes indirectos y directos del rendimiento.

Los datos se obtuvieron de un lote de producción en la campaña 2003/04, en proximidades de la localidad de Intendente Alvear, Departamento Chapaleufú, provincia de La Pampa. El lote del cual se recogieron los datos presenta áreas productivas netamente diferentes, por este motivo, visualmente, se lo dividió en dos zonas: bajos fértiles y lomas degradadas.

El cultivar empleado fue Don Mario 4800 (GM 4.5 indeterminado). La siembra se realizó el 16 de Noviembre, con una sembradora de siembra directa, a una densidad de 21 semillas por metro lineal. Las malezas, durante el ciclo del cultivo, fueron controladas con una aplicación de 3.0 lt ha^-1 de Alteza + 1.5 lt ha^-1 de Glifosato. Los insectos se controlaron con insecticidas específicos y con las dosis recomendadas.

En cada área de producción (bajo y loma) se realizaron tres muestras de 1 metro lineal de surco (0.525 m^-2). Las determinaciones y datos que se obtuvieron fueron:

1. Número de vainas m^-2: se determinó mediante el corte de las vainas de las plantas presentes en la superficie determinada y su posterior conversión a m^-2.

2. Rendimiento en grano (kg ha^-1): se cosecharon manualmente las vainas presentes en 0.525 m^-2, se pesaron los granos y el valor se corrigió al 13.5% de humedad.

3. Peso de los mil granos: se determinó pesando 500 granos y el valor se lo multiplicó por 2.

4. Número de granos m^-2: se determinó como el cociente entre el rendimiento en grano y el peso de los mil granos.

5. Número de granos vaina^-1: se determinó como el cociente entre el Número de granos m^-2 y el Número de vainas m^-2 determinados anteriormente.

El rendimiento del cultivo estuvo estrechamente relacionado con el número de granos m^-2 que el cultivo logró fijar (r = 0.99; n = 6) (fig. 1). El peso de los granos también presentó una fuerte correlación con el rendimiento. Sin embargo, dado que el número de granos fue la variable que presentó mayor variación entre ambientes, como se verá más adelante, se considera más importante que el peso de los granos.

Por otra parte, el número de vainas m^-2 estuvo estrechamente relacionado con el número de granos m^-2 (r = 0.99; n = 6) (fig. 2), al igual que el número de granos vaina^-1. No obstante, dado que el número de vainas m^-2 fue el componente indirecto que presentó mayor variación entre ambientes, como se verá, se considera como el componente que modificó en mayor medida el número de granos m^-2.

Fig. 1.- Relación entre el número de granos m^-2 y el rendimiento en grano del cultivo de soja en un sector de bajo y loma. Los datos corresponden a la variedad DM 4800.

Fig. 2. Relación entre el número de vainas m^-2 y el número de granos m^-2 del cultivo de soja en un sector de bajo y loma. Los datos corresponden a la variedad DM 4800. 

A continuación, en la tabla 1 y 2 se observan los componentes indirectos, directos y el rendimiento en grano del cultivo de soja, en el sector de bajo y loma, respectivamente. En dichas tablas, se presenta los valores de cada muestra y el valor promedio junto con el desvío estandart y el coeficiente de variación de cada variable.

Por otra parte, en la tabla 3 se observan las diferencias entre los valores promedios de cada ambiente, expresadas en término absoluto y relativo (%).

Tabla 1.- Componentes indirectos, directos y rendimiento en grano del cultivo de soja (variedad DM 4800) sembrado en un ambiente de bajo.

El primer resultado para destacar es la alta variabilidad del rendimiento que se produjo entre los sectores analizados. Tal como se observa en la tabla y en la figura 3, la diferencia de rendimiento entre ambos sectores fue de 2662 kg ha^-1, es decir que el cultivo rindió un 130% más en el sector de bajo que en el sector de loma (4698 kg ha^-1 vs. 2036 kg ha^-1). Este resultado muestra la alta variabilidad ambiental por relieve que puede existir en muchas zonas, la cual es importante conocer.

Fig. 3. Rendimiento del cultivo de soja en un sector de bajo y un sector de loma. Los datos corresponden a la variedad DM 4800 sembrada en Int. Alvear (LP).

La diferencia de rendimiento encontrada entre ambos sectores se debería a la modificación, en mayor o menor medida, de todos los componentes que determinan el rendimiento del cultivo. No obstante, dentro de los componentes indirectos, el número de vainas m^-2 fue la variable que presentó mayor variación entre ambos ambientes, modificándose aproximadamente 3 veces más que el número de granos vaina^–1 (60.4% vs. 19.3%). Por otra parte, el número de granos m^-2 fue la variable más sensible entre los componentes directos, modificándose un 91.4% entre ambos ambientes en comparación con el peso de las semillas que solamente se modificó en un 21%. Resultados similares fueron encontrados por Board et al (1999), quienes analizaron tres grupos de datos de cultivos de soja en diferentes ambientes.

Estos resultados se deberían a que el número de frutos m^-2 y, por lo tanto, el número de granos m^-2, son variables que están determinadas, en mayor medida, por factores ambientales. En cambio, el número de semillas vaina^-1 y el peso de los granos estarían determinadas genéticamente.

Entre los factores ambientales que habrían tenido efecto sobre el número de vainas m^-2 y el número de granos m^-2 se encuentran, principalmente, el agua y los nutrientes. En el sector de bajo, la mayor disponibilidad de hídrica y nutricional, habría ocasionado un mayor crecimiento del cultivo y, por ende, un mayor aprovechamiento de la radiación incidente, modificándose entonces la tasa de crecimiento del cultivo (TCC), en el período de definición de estos componentes del rendimiento. Contrariamente, las limitaciones hídricas y nutricionales en la zona de lomas impidió un adecuado crecimiento del cultivo, por lo que la eficiencia de intercepción de la radiación habría sido menor, al igual que la TCC en el período R2-R5.

En cuanto al peso de los granos, las limitantes hídricas y nutricionales en el sector de loma habrían ocasionado una rápida senescencia foliar y, por lo tanto, una reducción de la tasa y duración del período de llenado de granos.

Otro resultado importante de destacar es la ausencia de compensación entre componentes del rendimiento. Así, en los componentes indirectos se observa que el menor número de vainas m^-2 en la loma, en comparación al bajo, no fue compensado por un aumento en el número de granos vaina^-1. Del mismo modo, en los componentes directos, el menor número de granos m^-2 no fue compensado por un aumento en el peso de las semillas. Board et al (1999), analizando datos de diferentes ambientes, también han encontrado ausencia de compensación entre componentes del rendimiento.

Las variaciones de rendimiento que sufrió el cultivo de soja entre los sectores de bajo y loma se debió, en primera instancia, a la modificación de todos los componentes que influyen el rendimiento en grano. Sin embargo, es importante de destacar al número de frutos m^-2 entre los componentes indirectos y al número de granos m^-2 entre los componentes directos, como las principales variables que se modificaron y, por ende, que modificaron el rendimiento. La variación del número de frutos y del número de granos se debería a la disponibilidad de recursos, principalmente hídrico y nutricional, con que cuenta el cultivo en cada sector, lo cual modifica el crecimiento y la TCC en el período en que se definen estos componentes del rendimiento.

Los resultados que se han obtenido indican que para mejorar el rendimiento del cultivo de soja en los sectores de loma que, según Tellería (2003 b), son los sectores en donde se encuentran los mayores márgenes de progreso y donde se obtendrían los mayores incrementos de rendimiento, los factores más importante a tener en cuenta son el número de frutos m^-2 y, por lo tanto, el número de granos m^-2.

Para lograr el incremento de estos componentes del rendimiento se debería lograr un óptimo estado del cultivo durante el período R2-R5 (floración–inicio de llenado de granos), ya que el número de granos por unidad de área de suelo queda determinado en este momento. Las estrategias que se pueden seguir, en forma conjunta o individual, para lograr este objetivo en los sectores de loma serían:

1. Reducir el espaciamiento entre surcos, de manera de lograr una mayor cobertura y aprovechamiento de la radiación incidente. Resultados de esta alternativa son mostrados por Bragachini et al.

2. Utilizar grupos de madurez (GM) adaptados, en general GM V y VI, que presenten un buen crecimiento. Esta alternativa fue propuesta y evaluada por Tellería.

3. Realizar fertilización fosforada y azufrada, previo análisis de suelo, para lograr incrementar el crecimiento del cultivo y la eficiencia de intercepción de la radiación.

4. Mejorar todos los aspectos relacionados a la economía del agua, especialmente, incrementar la entrada de agua al suelo y disminuir la evaporación directa. Para ello, una alternativa puede ser la realización de cultivos cobertura.

5. Combinar modelos de siembra y fertilización azufrada para aumentar el crecimiento del cultivo y la captura de radiación (Pergolini, 2003).

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