Autores: Ings. Agrs. Gustavo Ferraris, Lucrecia Couretot
Desarrollo Rural INTA Pergamino
  

La Soja es un cultivo muy exigente en nitrógeno (N), obteniendo una gran parte de este nutriente por medio de la fijación biológica (FBN), (Racca, 2003). Sin embargo, durante las primeras etapas del ciclo y en los últimos estadíos reproductivos esta asociación mutualista se desarrolla con menor intensidad, por lo que el suministro de fertilizante nitrogenado podría suplir un potencial déficit de N e incrementar los rendimientos. Esto es esperable especialmente cuando se producen fallas en la nodulación como consecuencia de condiciones ambientales que perjudican el establecimiento de los nódulos o perjudican la supervivencia de la bacteria como ser estrés hídrico, térmico, elevada disponibilidad de N o condiciones de baja oxigenación por exceso de humedad en el suelo. En estos casos, suelen visualizarse síntomas manifiestos de deficiencia de N (Díaz Zorita, 2003), como amarillamiento y menor crecimiento. Otros autores han informado respuesta de la soja a la fertilización química nitrogenada en condiciones de muy elevada productividad (Wesley et al., 1998). Para generar información local al respecto, se condujo un ensayo de campo cuyo objetivo fue evaluar el efecto sobre los rendimientos de la aplicación de N en Soja, en diferentes estadíos de desarrollo del cultivo.

El ensayo se realizó en la localidad de Wheelwright, departamento General López (Santa Fe) sobre un suelo Argiudol típico serie Hughes. El lote tenía como antecesor a soja de primera inoculada, y el nivel de cobertura del suelo era bajo (40 %). Se sembró la variedad Nidera A3901 RG a 52,5 cm, en parcelas de 95 m². El ensayo recibió una fertilización de base con 30 kg P ha^-1 y 15 kg S ha^-1_. La semilla fue inoculada a dosis de marbete. Se empleó un diseño en bloques completos aleatorizados con tres repeticiones. Los tratamientos evaluados fueron los que se detallan a continuación:

• T0: Testigo sin fertilización.

• T1: 40 kg N ha^-1 como urea granulada aplicada al voleo en el estado V2.

• T2: 40 kg N ha^-1 como urea granulada aplicada al voleo en el estado R2 (correspondió al momento previo al cierre del entresurco).

• T3: 40 kg N ha^-1 como urea granulada aplicada al voleo en el estado R4.

En los estadíos R2 y R5 se midió intercepción de radiación mediante un radiómetro lineal. Se registraron las precipitaciones en los 7 días posteriores a la aplicación del fertilizante. Las mismas se detallan en la Tabla 1:

Tabla 1: Precipitaciones (mm) y temperatura media del aire (^oC) en los siete días posteriores a la aplicación de Nitrógeno

El proceso de formación de amoníaco y volatilización de N en forma gaseosa comienza a ser importante a partir de las 48 hs de la fertilización. Por lo tanto, la incorporación eficiente del fertilizante estaría asegurada para la primera y tercera fecha de aplicación, al ocurrir precipitaciones alrededor de ese período. En cambio, para la segunda fecha recién a los 7 días se registraron lluvias, y los días que las antecedieron se desarrollaron bajo condiciones de elevada temperatura, por lo que es esperable haber sufrido alguna salida moderada de N del sistema.

La cosecha de los ensayos se realizó en forma manual con trilla estacionaria y corrección de los rendimientos a 13 % de humedad. Se determinaron los componentes del rendimiento (número y peso de granos). Los datos fueron analizados por partición de la varianza (ANOVA).

Determinado al momento de la siembra, el sitio experimental presentaba un contenido de 2,4 % de materia orgánica y 0,168 % de N total en capa superficial de suelo (0-20 cm). El contenido de N disponible en forma de nitratos en todo el perfil (0-60 cm) alcanzaba a 27 kg N ha^-1.

En la Figura 1 por su parte, se muestran las precipitaciones mensuales durante el ciclo del cultivo y en los meses previos a la siembra, comparadas con el promedio histórico para la localidad.

Figura 1: Precipitaciones mensuales de la campaña 2003/04, en comparación con la media 1977/2003.

  
La campaña agrícola 2003/04 se caracterizó por la escasez de precipitaciones y un déficit hídrico marcado en los primeros meses del verano, durante el período reproductivo de la Soja.

La aplicación de N, especialmente cuando fue realizada en estadíos tempranos, provocó un mayor crecimiento, cobertura e intensidad de coloración del cultivo. En la Figura 2 puede observarse la radiación interceptada por los tratamientos fertilizados con N y su testigo.

Figura 2.a	Figura 2.b

Figura 2: Radiación interceptada como porcentaje de la radiación máxima incidente para los estadíos R2 (2.a) y R5 (2.b). Valores promedios de tres repeticiones. En el caso de los tratamientos fertilizados con N, la medición de intercepción en R2 corresponde a N aplicado en V2, y la medición de R5 es promedio de los tres momentos de fertilización.

A pesar de las diferencias visuales detectadas, no se determinaron diferencias estadísticamente significativas en los rendimientos (P=0,55, CV=11 %). Esto coincide con los resultados informados por diversos autores (Bodrero et al., 1985; Touchon and Rickerl, 1986; Mendes et al., 2003; Gutiérrez-Boem et al., 2004 b, Ventimiglia et al., 2004) para cultivos inoculados con antecedentes de siembra de Soja en años anteriores al ensayo. Estos factores (inoculación y siembra previa de soja) explicarían la ausencia de respuesta en la presente experiencia. Los rendimientos de grano, los componentes que lo integraron y la eficiencia agronómica de uso del nutriente se presentan en la Figura 2.

Figura 3.a	Figura 3.b
Figura 3.c	Figura 3.d

Figura 3: Rendimiento de grano (3.a), eficiencia agronómica (3.b) y componentes del rendimiento: número (3.c) y peso de mil granos (3.d) para diferentes momentos de aplicación de N, a la dosis de 40 kg ha^-1. Valores promedio de tres repeticiones.

La leve tendencia hacia un incremento en los rendimientos como resultado de las aplicaciones en V4 y R2, y las diferencias vegetativas observadas en estos tratamientos comparada con la ausencia de efectos visibles para la aplicación en R4, indicaría que el N agregado como fertilizante químico tendría más chances de incrementar los rendimientos aplicado en forma temprana. Esto podría mejorar el crecimiento vegetativo e incrementar la captura de radiación, con incidencia posterior en los rendimientos. A la luz de estos resultados, aplicaciones más tardías no permitirían obtener los efectos mencionados. Wesley et al., (1998) reportó incrementos de rendimiento por aplicación de N en soja en R3, un estadío donde al cultivo le resta desarrollar casi totalmente las vainas y gran parte del área foliar. R4 sería un estadío demasiado avanzado para modificar estos procesos y como consecuencia incrementar el número de granos, principal componente del rendimiento. La reducción en el peso de los granos observada para la fertilización en R4 no tiene explicación aparente.

Por otra parte, se evidencia que la eficiencia de uso del N en Soja es marcadamente menor que en los cereales, donde las respuestas son frecuentes y de mayor magnitud.

• El agregado de N provocó leves mejoras en el crecimiento y coloración del cultivo, pero no incrementó los rendimientos en forma significativa.
• Solo las aplicaciones en el estado vegetativo o reproductivo temprano produjeron una tendencia favorable sobre los rendimientos. El estado R4 resultó tardío para incrementar el número de granos, principal componente del rendimiento.
• La eficiencia de uso del nutriente es marcadamente menor que en los cereales como trigo y maíz.
• Si bien sería necesario profundizar más aún el estudio de la fertilización química nitrogenada como complemento de la inoculación, especialmente en condiciones de muy alta productividad donde la demanda de N durante el llenado es muy elevada p.e. bajo riego suplementario, los resultados obtenidos hasta la actualidad no son lo suficientemente convincentes como para recomendar la práctica de la fertilización nitrogenada en soja de manera generalizada.

• Bodrero, M.; R. Martignone, F. Nakayama y L. Macor. 1985. Perspectivas de la fertilización nitrogenada en cultivos de soja. Revista de la Facultad de Agronomía UBA 6:39-44.
• Díaz Zorita, M. 2003. Nuevas estrategias en el manejo de la soja. Fertilización en soja en Argentina. En: Simposio internacional sobre soja. XI Congreso Nacional de AAPRESID. Tomo 2. pp 113-127.
• Ferraris, G. 2004. Pautas para el diagnóstico de la fertilidad azufrada en soja. Tesis MSc. EPG-FAUBA. 176p.
• Gutiérrez Boem, F., J. Scheiner, H. Rimsky-Korsakov and R. Lavado. 2004 b. Late season nitrogen fertilization of soybeans: effects on leaf senecense, yield and enviroment. Nutrient cycling in agroecosystem 68:109-115.
• Mendes, I.; M. Hungria and M. Vargas. 2003. Soybean response to starter nitrogen and Bradyrhizobium inoculation on Cerrado oxisol under no-tillage and conventional tillage systems. Rev. Bras. Ciencia Solo 27:81-87.
• Racca, R. 2003. Fijación biológica de nitrógeno. En: II Simposio de Fertilidad y Fertilización en Siembra Directa. XI Congreso Nacional de AAPRESID. Tomo 2. pp 197-208.
• Touchon, J. and D. Rickerl.1986. Soybean growth and yield responses to starter fertilizers. Soil Sci. Soc. Am. J. 50: 234-237.
• Ventimiglia, L., H. Carta, S. Rillo y P. Richmond. 2004. Efecto de la carga bacteriana sobre la nodulación y el rendimiento de soja. Revista de Tecnología Agropecuaria, EEA INTA Pergamino, VIII(23):16-17.
• Wesley, T.; R. Lamond; V. Martin and S. Duncan. 1998. Effects of late-season nitrogen fertilizer on irrigated soybean yield and composition. J.Prod. Agric. 11:331-336.

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